Em desenvolvimento há vários anos, o B-21 Raider, novo bombardeiro stealth (furtivo) da Força Aérea dos EUA (USAF), será revelado em 2 de dezembro, anunciou sua fabricante, a Northrop Grumman, nesta quinta-feira, 20.
A USAF já havia revelado que a apresentação pública da aeronave de 6ª geração ocorreria no início de dezembro, mas sem fornecer uma data exata.
O palco da revelação será o mesmo do seu antecessor, o B-2 Spirit, a chamada Planta 42, em Palmdale, Califórnia, onde a Força Aérea possui instalações de produção de aeronaves classificadas.
Assim como o B-2, também o B-21 possui o formato de uma asa voadora, uma proposta que foi defendida por anos por Jack Northrop, fundador da empresa que leva seu nome, hoje a associada à Grumman.
Ao menos 100 bombardeiros B-21 são esperados
Mesmo considerado um avião menor, o Raider promete um desempenho muito além do que está disponível hoje para a USAF. Segundo a Northrop Grumman, o B-21 poderá “penetrar nas defesas aéreas inimigas e atingir alvos em qualquer lugar do mundo”.
Ainda não está claro quantas aeronaves os EUA encomendarão, mas a meta é ter ao menos 100 bombardeiros, uma frota muito mais numerosa que a do caro B-2, que teve apenas 21 aviões construídos.
Três bases aéreas disputam o privilégio de ter o B-21 Raider como hóspede, Base Aérea de Ellsworth, na Dakota do Sul; a Base Aérea de Dyess, no Texas; e Whiteman, no Missouri, onde ficam hoje os B-2.
Embora exista mistério sobre suas reais formas, várias ilustrações divulgadas pelo governo do EUA e pela fabricante já dão uma boa ideia de como será o B-21, cuja missão será substituir não apenas o B-2 como o B-1B Lancer.
Outra certeza é a de que o novo bombardeiro estratégico será bem mais barato do que o B-2. A entrada em serviço é esperada para meados desta década.
On Dec. 2, we’ll unveil the world’s first sixth-generation aircraft. Stay tuned for your first look at the B-21 Raider. https://t.co/y5TJ8wOkY8 pic.twitter.com/SEWbsmVZR3
— Northrop Grumman (@northropgrumman) October 20, 2022
