A American Airlines vai instalar internet via satélite Starlink em toda a sua frota principal, composta por mais de 1.000 aeronaves, mais que dobrando o escopo do acordo anunciado com a SpaceX em maio de 2026.
O programa ampliado vai abranger aeronaves Airbus e Boeing de corredor único, além das frotas widebody Boeing 777 e 787 da companhia. As instalações estão previstas para começar no início de 2027, embora a American ainda não tenha divulgado uma data de conclusão.
O acordo original contemplava mais de 500 aeronaves Airbus, incluindo os modelos A319, A320, A321neo e A321XLR. A decisão mais recente acrescenta mais de 400 Boeing de corredor único e aproximadamente 130 aeronaves widebody.
Segundo a American, sua frota principal conta com mais de 1.030 aeronaves. A companhia transporta mais de 165 milhões de passageiros por ano nesses aviões e espera receber mais de 300 aeronaves adicionais nos próximos anos.
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A expansão levará o Starlink à malha internacional de longa distância da American, incluindo voos transatlânticos e transpacíficos, que não estavam cobertos pelo acordo original focado na Airbus.
A companhia utilizará o Performance Aero Terminal do Starlink, capaz de oferecer velocidades de até 1 Gbps por terminal. O sistema conecta as aeronaves à rede de satélites de órbita baixa da SpaceX e permite acesso à internet durante todo o voo, incluindo streaming, videochamadas e jogos online.
Atualmente, a American utiliza diferentes fornecedores de conectividade em sua frota, como Viasat e SES. A instalação do Starlink substituirá gradualmente esses sistemas nas aeronaves principais.
A companhia passou a oferecer Wi-Fi gratuito para membros do programa de fidelidade AAdvantage em janeiro de 2026, com patrocínio da AT&T. A American ainda não anunciou política de preços específica para aeronaves equipadas com Starlink.
Aeronaves regionais ficam fora da expansão do Starlink
A decisão da American não inclui a frota regional American Eagle, que possui seu próprio programa de conectividade via satélite. A companhia iniciou a instalação de Wi-Fi de alta velocidade da Intelsat em quase 500 jatos regionais de dois classes em 2024, abrangendo aeronaves como Embraer E175 e Bombardier CRJ900.
Em setembro de 2025, quase 300 aeronaves regionais já estavam equipadas, com a American prevendo concluir a instalação em toda a frota regional de dois classes até o início de 2026. A companhia não anunciou planos para substituir esses sistemas pelo Starlink.
Outras companhias dos EUA adotaram estratégias diferentes. A United Airlines inicialmente concentrou as instalações do Starlink em aeronaves regionais, equipando mais de 300 jatos United Express antes de expandir o programa para a frota principal em 2026.
A Alaska Airlines também priorizou aeronaves menores. Em setembro de 2026, todos os 93 Embraer E175 operados pela Horizon Air e SkyWest Airlines já estavam equipados com Starlink, além de aeronaves Airbus herdadas da Hawaiian Airlines e os primeiros Boeing 737 MAX 8. A Alaska espera concluir as instalações em toda a frota até o final de 2027.
A Southwest Airlines começou a introduzir o Starlink em sua frota de Boeing 737 em 2026, com meta de pelo menos 300 aeronaves equipadas até o final do ano.
American e SpaceX não divulgaram os termos financeiros do acordo ampliado.
