O X-59, aeronave experimental da NASA, atingiu Mach 1,53 durante uma série intensiva de seis voos em quatro dias, estabelecendo um novo recorde de velocidade para o demonstrador supersônico desenvolvido para testar voos mais silenciosos sobre áreas habitadas.
Os voos ocorreram entre 22 e 25 de setembro a partir do Armstrong Flight Research Center, na Califórnia. A agência divulgou os resultados em 2 de outubro, quando a aeronave entrou em um período programado de manutenção.
Em um dos voos, o X-59 acelerou até Mach 1,53, cerca de 1.625 km/h, a maior velocidade já alcançada pela aeronave desde o início dos testes em voo, em outubro de 2025.
O feito também levou o X-59 além da velocidade Mach 1,4, que a NASA pretende utilizar nos futuros voos de avaliação acústica. Essas missões vão analisar se o formato característico da aeronave pode reduzir o estrondo sônico convencional a um som mais suave ao nível do solo.
Seis voos em quatro dias
A campanha mais recente também demonstrou um ritmo de voos consideravelmente mais elevado. A NASA voou com o X-59 duas vezes em 22 de setembro, duas vezes em 24 de setembro e mais duas vezes em 25 de setembro.
Seis voos em uma única semana representam outro recorde para o programa. Até então, o X-59 não havia realizado mais de quatro voos no mesmo período.
A aeronave chegou a 38 voos desde o primeiro voo em outubro de 2025, permitindo que a NASA e a Lockheed Martin explorassem progressivamente o envelope operacional em diferentes velocidades, altitudes e condições de voo.
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No início deste ano, o X-59 atingiu Mach 1,4 a 55 mil pés, condições representativas das planejadas para as missões de pesquisa acústica. O voo a Mach 1,53 levou a aeronave além desse ponto de teste previsto.
A NASA não informou em qual dos seis voos de setembro foi registrado o recorde de velocidade.
Testes acústicos são o próximo passo
O X-59 foi desenvolvido no âmbito da missão Quesst da NASA para determinar se uma aeronave pode voar em velocidade supersônica sobre áreas habitadas sem produzir o estrondo sônico perturbador típico de aeronaves supersônicas convencionais.
O nariz alongado e o formato cuidadosamente projetado da fuselagem buscam evitar que as ondas de choque se combinem em um estrondo potente antes de atingirem o solo. A expectativa da NASA é que a aeronave produza um “baque” sônico muito mais suave.
O recente recorde de velocidade, por si só, não comprova essa capacidade. A NASA vai realizar medições acústicas específicas antes de, futuramente, voar com o X-59 sobre comunidades selecionadas dos Estados Unidos para coletar a reação do público ao som.
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Os dados desses voos devem subsidiar órgãos reguladores que avaliam se as atuais restrições ao voo civil supersônico sobre terra poderão, no futuro, ser substituídas por padrões baseados em níveis de ruído.
Após a campanha de setembro, o X-59 entrou em cerca de três semanas de manutenção programada. A NASA pretende inspecionar a aeronave e seus sistemas antes de retomar o programa de ensaios em voo.
