Um Boeing 757-200 da Delta Air Lines teve que fazer um pouso alternativo em Detroit após o comandante do jato passar mal durante um voo transcontinental nos Estados Unidos. O piloto permaneceu no rádio e informou ao controle de tráfego aéreo que precisaria ir para um hospital após o pouso.
O voo DL437 partiu do Aeroporto Internacional de Los Angeles com destino ao Aeroporto Internacional Logan, em Boston, na terça-feira, 25 de agosto, transportando 147 passageiros, quando a tripulação declarou emergência médica e alternou para o Aeroporto Metropolitano de Detroit Wayne County. A aeronave era o N707TW, um Boeing 757-200 fabricado em 1997.
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Dados de rastreamento de voo mostram que o 757 voava a 39 mil pés, cerca de 120 milhas náuticas (222 km) a oeste de Detroit, quando iniciou a alteração de rota. A aeronave pousou na pista 22L cerca de 21 minutos após deixar o nível de cruzeiro.
Gravações do controle de tráfego aéreo revelam um relato incomum da emergência, pois o próprio comandante continuou se comunicando com os controladores, mesmo sendo o tripulante que necessitava de atendimento médico.
“É o comandante falando. Sou eu quem está passando mal”, disse ele à torre. “Vou taxiar o avião até o portão e, em seguida, preciso ir para o hospital.”
As gravações não esclarecem qual piloto realizou a aproximação e o pouso. A permanência do comandante nas comunicações por rádio pode indicar que o copiloto assumiu o comando do voo, mas a Delta não informou como as funções foram divididas durante a alteração de rota.
Os controladores trataram o DL437 como aeronave em emergência e agilizaram o trajeto até o terminal após o pouso. O 757 tocou o solo por volta das 17h38 no horário local e foi direcionado para um taxiway que proporcionou um caminho mais curto até o portão, chegando cerca de cinco minutos depois.
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Equipes de emergência da Wayne County Airport Authority atenderam a ocorrência após a chegada da aeronave ao terminal. O comandante desembarcou e foi levado para um hospital.
A Delta descreveu o caso apenas como doença de tripulante e não divulgou o estado de saúde do piloto.
Relatos não confirmados sugerem que o comandante teria sido diagnosticado posteriormente com apendicite e passou por cirurgia. Nem a Delta nem as autoridades aeroportuárias confirmaram esse diagnóstico.
Tripulação de substituição enviada a Detroit
A alteração de rota não exigiu troca de aeronave. A Delta enviou uma nova tripulação e o N707TW seguiu viagem para Boston com os passageiros.
O 757 decolou de Detroit por volta das 19h17 e pousou em Boston Logan aproximadamente às 21h04.
Eventos médicos envolvendo pilotos ocasionalmente resultam em alterações de rota, embora a incapacitação total de um tripulante seja rara. Os procedimentos de cabine das companhias aéreas são projetados para que qualquer um dos pilotos possa operar a aeronave caso o outro fique impossibilitado.
Neste caso, as gravações disponíveis do controle de tráfego aéreo indicam que o comandante permaneceu consciente e capaz de se comunicar durante a alteração de rota e após o pouso. A Delta não informou quando os sintomas começaram ou o que motivou a decisão de alternar para Detroit.
