A Hungria recebeu os dois últimos caças Saab Gripen C encomendados sob um acordo firmado em 2024 com a Suécia, concluindo a expansão da frota de aeronaves de combate do país para 18 unidades.
Os dois caças chegaram à Base Aérea de Kecskemét em 23 de junho, concluindo as entregas previstas em um aditivo do acordo de longa data entre o Ministério da Defesa da Hungria e a Administração de Material de Defesa da Suécia (FMV).
Com essas entregas, a Força Aérea Húngara passa a operar 16 Gripen C monoposto e dois Gripen D biposto.
As aeronaves adicionais foram encomendadas em fevereiro de 2024 por meio de uma emenda contratual que acrescentou quatro Gripen à frota húngara, então composta por 14 aviões. Os dois primeiros caças dessa nova leva foram entregues em março deste ano.
A Hungria escolheu o Gripen pela primeira vez em 2001 para substituir seus MiG-29. O modelo entrou em operação em 2006 e, desde então, tornou-se o principal vetor da defesa aérea do país, incluindo missões de patrulhamento aéreo da OTAN.
A expansão ocorre no momento em que a Hungria faz a transição do regime de leasing para a posse plena das aeronaves. Pelos acordos assinados com a Suécia, a Saab deve continuar fornecendo suporte e atualizações para os caças após 2035.
A frota de Gripen é operada pelo 101º Esquadrão de Aviação da Força Aérea Húngara, sediado na Base Aérea de Kecskemét, responsável pela defesa do espaço aéreo nacional e pela participação em missões coletivas da OTAN.
A Hungria foi o segundo país da Europa Central, depois da República Tcheca, a adotar o Gripen.
