O Japão será o primeiro país fora dos Estados Unidos a realizar a montagem final dos mísseis AIM-120 AMRAAM, conforme novo acordo firmado entre Washington e Tóquio.
O ministro da Defesa japonês, Shinjiro Koizumi, anunciou o acordo em 28 de outubro, após reunião com o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, nas Filipinas. O plano prevê uma unidade de montagem final e inspeção no Japão, mas ainda não foram divulgados local, data de inauguração ou capacidade de produção.
O entendimento resulta de mais de dois anos de negociações sobre a participação japonesa na produção do AMRAAM. Mitsubishi Electric e Raytheon participaram de um estudo de viabilidade, e os dois países concordaram em abril em incluir a montagem de placas de circuito no escopo da coprodução, enquanto prosseguiam as discussões sobre a montagem final.
Na época, a Mitsubishi Electric informou que o AMRAAM era fabricado nos Estados Unidos. Apesar de uma ampla cadeia internacional de suprimentos e propostas anteriores para coprodução no exterior, até então não havia sido identificada uma linha de montagem final do AIM-120 fora do território americano.
Míssil amplamente utilizado
O AIM-120 entrou em serviço em 1991, substituindo o AIM-7 Sparrow como principal míssil ar-ar de médio alcance dos caças americanos. Ao contrário do Sparrow, que exigia que a aeronave lançadora mantivesse a iluminação do alvo por radar, o AMRAAM possui buscador de radar ativo próprio para a fase final do engajamento.
Siga AIRWAY: WhatsApp | Instagram | LinkedIn | Twitter | Facebook
Em disparos de maior alcance, o míssil utiliza navegação inercial inicialmente e pode receber atualizações de dados do alvo antes de ativar seu próprio radar. Isso permite que caças atinjam alvos além do alcance visual sem necessidade de manter a iluminação por radar até o impacto. Versões modernas podem atingir alvos a cerca de 160 km, embora o alcance real varie conforme as condições de lançamento e o alvo.
O armamento está longe de ser exclusivo das forças americanas. Segundo a fabricante RTX, o AMRAAM está em operação em 44 países e foi integrado a 14 plataformas. Pode equipar aeronaves como F-15, F-16, F/A-18, F-22, F-35, Eurofighter Typhoon e Saab Gripen.
O AMRAAM também é empregado como interceptador superfície-ar pelos sistemas de defesa aérea NASAMS, inclusive nos fornecidos à Ucrânia.
Já está em desenvolvimento um sucessor. O AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile, da Lockheed Martin, deverá futuramente substituir o AMRAAM nos Estados Unidos, com maior alcance e dimensões compatíveis com o compartimento interno de caças de quinta geração. Ainda assim, espera-se que o AIM-120 continue em produção e operação paralelamente ao novo míssil por vários anos.
Expansão da produção
A instalação japonesa surge no momento em que a Raytheon amplia significativamente a produção do AMRAAM para atender à demanda dos EUA e do mercado internacional. A empresa assinou em setembro um contrato plurianual de até US$ 20,7 bilhões e planeja elevar a produção anual para pelo menos 1.900 mísseis.
A participação japonesa vinha sendo estudada desde 2024. A Mitsubishi Electric discutiu a produção de placas eletrônicas e a montagem final, mas Tóquio ainda não definiu qual empresa irá operar a nova unidade.
Notícias relacionadas
Tentativas anteriores de estabelecer produção do AMRAAM no exterior não avançaram a esse ponto. Países europeus consideraram coprodução e montagem do míssil desde a década de 1980, enquanto a Raytheon atualmente avalia a inclusão de fornecedores europeus para componentes do AMRAAM.
O acordo com o Japão abrange montagem final e inspeção, e não a fabricação completa no país. Outros componentes continuarão a vir da cadeia de suprimentos do míssil, com a divisão exata da produção entre Japão e Estados Unidos ainda a ser definida.
