Os primeiros caças Lockheed Martin F-35A Lightning II destinados à operação na Finlândia chegaram ao país, quase cinco anos após Helsinque escolher o caça furtivo de quinta geração para substituir seus Boeing F/A-18C/D Hornet.
As aeronaves JF-510 e JF-512 pousaram na Base Aérea de Rovaniemi às 17h45 do horário local em 18 de setembro, após cruzarem o Atlântico vindas dos Estados Unidos.
Os dois F-35A decolaram de Fort Worth, Texas, em 15 de setembro e fizeram escala na Base Aérea das Lajes, nos Açores, durante o voo de translado. Pilotos da Força Aérea dos EUA conduziram as aeronaves até a Finlândia, onde foram escoltadas por Hornet finlandeses antes do pouso em Rovaniemi.
A chegada marca o início da introdução do F-35 na Força Aérea Finlandesa. Rovaniemi abriga o Esquadrão Aéreo da Lapônia e será a primeira base finlandesa a operar o novo caça.
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Finlândia encomendou 64 F-35A
A Finlândia escolheu o F-35A em dezembro de 2021 após a competição HX e encomendou 64 aeronaves para substituir seus F/A-18C/D.
Os primeiros oito F-35 finlandeses, JF-501 a JF-508, estão sendo utilizados na Base Aérea da Guarda Nacional de Ebbing, no Arkansas, para treinamento de pilotos e equipes de manutenção da Finlândia. O primeiro piloto finlandês voou o F-35A em abril de 2026.
Essas aeronaves permanecerão nos Estados Unidos durante a fase inicial de treinamento. Os caças produzidos a partir do JF-509 estão destinados à entrega para a Finlândia.
O Esquadrão Aéreo da Lapônia deve iniciar operações com o F-35 em 2028. O Esquadrão Aéreo da Carélia, em Rissala, será o próximo a receber a aeronave, e a Finlândia planeja alcançar capacidade operacional plena até o final de 2030.
Caça F-35A chega à Finlândia | Finnish Air Force 
Caça F-35A chega à Finlândia | Finnish Air Force
Empresa local monta motores F135 na Finlândia
A Finlândia também garantiu ampla participação industrial doméstica ao escolher o F-35, incluindo trabalhos no motor Pratt & Whitney F135 e em estruturas da aeronave.
A participação industrial foi uma exigência da competição HX, com o programa devendo gerar trabalho equivalente a pelo menos 30% do valor da aquisição. A Finlândia também buscou capacidades nacionais que possam sustentar os caças caso cadeias internacionais de suprimento sejam interrompidas durante uma crise.
A empresa Patria concluiu a montagem do primeiro motor F135 na Finlândia em sua unidade de Linnavuori em 3 de setembro.
Por meio de acordo com a Pratt & Whitney, a empresa finlandesa montará motores e componentes F135 até 2030. Linnavuori também fornecerá serviços de manutenção, reparo, revisão e modernização dos motores durante a vida operacional dos F-35 da Finlândia.
Os motores montados localmente fazem parte do programa de participação industrial da Finlândia e são independentes da chegada dos JF-510 e JF-512. Não há indicação de que qualquer uma das duas aeronaves que pousaram em Rovaniemi esteja equipada com o primeiro F135 montado em Linnavuori.
A Patria também está produzindo estruturas do F-35 na Finlândia. A empresa iniciou a montagem da fuselagem dianteira em sua unidade de Halli, em Jämsä, em março de 2026, e fabricará portas do trem de pouso e outros componentes.
Parte dessa produção é destinada ao programa global do F-35, e não exclusivamente para as 64 aeronaves da Finlândia, o que coloca estruturas fabricadas no país em aviões produzidos para outros clientes do F-35.
