Reino Unido e Japão prometem acelerar programa de caça GCAP
Declaração conjunta ocorre dias após relatos de impasses no projeto europeu rival FCAS
Reino Unido e Japão reafirmaram o compromisso com o Global Combat Air Programme (GCAP), programa de caça de nova geração que também inclui a Itália como sócia.
O compromisso foi incluído em uma declaração conjunta sobre segurança econômica assinada em Londres em 14 de junho pelo primeiro-ministro britânico Keir Starmer e pela primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi. O documento foi divulgado enquanto os dois governos anunciavam um pacote mais amplo de cooperação envolvendo tecnologia, energia, comércio e defesa.
GCAP foi um dos poucos programas de defesa mencionados de forma específica na declaração. Os governos afirmaram intenção de aprofundar a cooperação entre suas indústrias de defesa por meio de colaboração na cadeia de suprimentos, transferência de tecnologia e compartilhamento de conhecimento, identificando o programa de caça como catalisador dessas atividades.
Ao lado de Starmer, Takaichi afirmou que os dois países concordaram em acelerar o avanço do GCAP, que ela definiu como pilar da cooperação bilateral em segurança.
O Primeiro-Ministro britânico Keir Starmer e a Primeira-Ministra japonesa Sanae Takaichi (UK government)
O anúncio ocorre enquanto o programa se aproxima de mais um marco importante. Segundo a Reuters, o governo britânico espera assinar, antes do fim de junho, um contrato internacional referente à próxima fase de desenvolvimento.
GCAP reúne Reino Unido, Japão e Itália no desenvolvimento de uma aeronave de combate de sexta geração, cuja entrada em serviço está prevista para 2035. O programa é liderado industrialmente por BAE Systems, Leonardo e Japan Aircraft Industrial Enhancement Co., empresa apoiada pela Mitsubishi Heavy Industries.
A aeronave deverá substituir a frota Eurofighter Typhoon da Royal Air Force e os caças Mitsubishi F-2 do Japão. A futura plataforma deve incorporar sensores avançados, capacidades de rede, sistemas assistidos por inteligência artificial e operar em conjunto com aeronaves não tripuladas.
O Mitsubishi F-2 é a versão japonesa do caça F-16 da Lockheed Martin (Jerry Gunner/Wikimedia Commons)
A declaração foi publicada poucos dias após o colapso do Future Combat Air System (FCAS), iniciativa europeia separada para um caça de sexta geração envolvendo França, Alemanha e Espanha. O programa foi encerrado após Dassault Aviation e Airbus não chegarem a um acordo sobre divisão de trabalho e responsabilidades industriais, levando França e Alemanha a abandonarem o projeto.
Embora o comunicado Reino Unido-Japão tenha dado ênfase à segurança econômica, tecnologias críticas e resiliência da cadeia de suprimentos, ambos os governos destacaram a cooperação industrial de defesa como área de importância estratégica crescente. A declaração aponta o GCAP como instrumento para ampliar a colaboração em tecnologias avançadas e fortalecer capacidades industriais nos países participantes.