A Saab recebeu um contrato da Administração de Material de Defesa da Suécia (FMV) para fornecer 16 caças Gripen E que serão posteriormente transferidos para a Ucrânia, marcando o primeiro pedido de aeronaves recém-fabricadas destinadas à Força Aérea Ucraniana.
O contrato está avaliado em aproximadamente SEK 24,6 bilhões (cerca de US$ 2,6 bilhões) e inclui também peças de reposição, equipamentos de apoio e outros itens associados. As entregas à FMV estão previstas para 2029 e 2030.
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Até o momento, a ajuda militar ocidental para a frota de caças da Ucrânia concentrou-se em aeronaves usadas doadas, principalmente F-16 fornecidos por vários países europeus. A decisão da Suécia representa uma abordagem diferente ao financiar caças de fabricação nova especificamente para Kiev.
O Gripen E é a versão mais recente do caça multifunção da Saab, equipado com um motor General Electric F414 mais potente, radar AESA, sensor de busca e rastreamento infravermelho (IRST) e capacidades ampliadas de guerra eletrônica em relação às variantes anteriores do Gripen.
A Saab há muito promove o Gripen como um caça projetado para operações dispersas. A aeronave pode operar em pistas curtas e trechos de rodovias, exige equipes de solo relativamente pequenas e pode ser reabastecida e rearmada rapidamente entre missões, características que podem ser valiosas para uma força aérea sob ameaça constante de ataques com mísseis e drones.
O pedido ucraniano também é o primeiro contrato de produção confirmado para o Gripen E desde que o Brasil recebeu sua primeira aeronave. Além da Suécia, o caça foi selecionado por Brasil, Tailândia, Colômbia e Ucrânia, embora as entregas para os clientes mais recentes ainda não tenham começado.
O acordo representa mais um impulso para a carteira de produção da Saab, que segue ampliando a fabricação do Gripen E tanto para clientes domésticos quanto para exportação ao longo da década.
