Após um ano de testes de voo na Califórnia, o inusitado avião supersônico X-59 da NASA está fazendo uma pausa em sua rotina e segue para a Flórida, na costa leste dos EUA.
O jato experimental de formas inusitadas deixou a Base Aérea de Edwards em 28 de outubro, na primeira grande viagem fora de sua área de testes na Califórnia. A aeronave, matrícula N859NA e voando como NASA859, fez uma primeira parada em El Paso antes de seguir para Fort Worth, no Texas - ele havia decolado nesta quinta-feira à tarde.
O destino final é o Kennedy Space Center, na Flórida, onde a aeronave deve participar do evento MAX POWER da agência espacial nos dias 7 e 8 de novembro.
A viagem ocorre quase exatamente um ano após o primeiro voo do X-59, realizado em 28 de outubro de 2025.
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Desde então, a aeronave experimental completou mais de 40 voos adicionais, enquanto NASA e Lockheed Martin ampliaram gradualmente seu envelope de voo. O X-59 já voou acima de 56 mil pés e atingiu Mach 1,53.
O modelo também demonstrou as condições previstas para sua missão principal, voando a Mach 1,4 a 55 mil pés.
A atual travessia pelos Estados Unidos representa, portanto, uma pausa na rotina de testes. Mas o trabalho do X-59 está longe de terminar.
Voo supersônico sem estrondo sônico
A NASA não construiu o X-59 apenas para demonstrar mais uma aeronave supersônica.
O avião é o elemento central do programa Quesst da agência, que investiga se é possível voar acima da velocidade do som sem produzir o estrondo sônico normalmente associado ao voo supersônico.
Seu formato longo e bastante incomum foi projetado para que as ondas de choque geradas por diferentes partes da aeronave não se combinem na mudança de pressão responsável pelo estrondo sônico convencional.
Em vez disso, a expectativa da NASA é que as pessoas em solo ouçam apenas um discreto “baque sônico”. A agência compara o nível de ruído desejado ao som de uma porta de carro fechando a cerca de 6 metros de distância.
Comprovar que isso realmente ocorre é uma das principais tarefas que ainda aguardam o X-59. A NASA se prepara para voos de validação acústica, nos quais equipamentos em solo e a bordo vão medir o som produzido pela aeronave durante o voo supersônico.
Esses testes vão determinar se o X-59 gera a assinatura sonora esperada em condições reais de operação.
Comunidades terão a palavra final
A próxima etapa levará o experimento além das medições técnicas. A NASA planeja sobrevoar comunidades selecionadas nos Estados Unidos com o X-59 e coletar a opinião dos moradores sobre como percebem o som.
Esse é, em última análise, o objetivo do programa Quesst. As normas atuais geralmente proíbem voos civis supersônicos rotineiros sobre terra por causa do estrondo sônico. A NASA quer fornecer dados para que os reguladores possam, no futuro, basear restrições no nível de ruído gerado pela aeronave, e não apenas no fato de ela superar a velocidade do som.
Os resultados serão entregues a autoridades de aviação nos Estados Unidos e em outros países, enquanto avaliam possíveis padrões futuros para voos comerciais supersônicos sobre terra.
Antes disso, porém, o N859NA tem outra missão: concluir a travessia do país e passar alguns dias na Flórida, sendo apresentado ao público.
