Na última semana, o Pentágono pediu a suspensão das entregas de caças Lockheed Martin F-35 devido a presença de um componente de origem chinesa não autorizado encontrado na aeronave. Agora, de acordo com um novo relatório divulgado pelo Departamento de Defesa dos EUA, foi revelado que todos os 825 exemplares do caça entregues desde 2003 contém o item chinês.
O componente é um imã produzido com uma liga de metal de cobalto e samário o0riginal da China. A peça, fornecida pela Honeywell International, é um dispositivo que integra a unidade de energia auxiliar do caça. De acordo com a legislação dos EUA, é proibida a presença de conteúdo chinês (o mesmo vale para componentes do Irã, Coreia do Norte e Rússia) não autorizado em artigos militares fabricados no país.
Quando a suspensão das entregas dos caças foi anunciada, a Honeywell informou que estava trabalhando com o Pentágono e a Lockheed para “fornecer produtos de alta qualidade que atendessem ou superassem todos os requisitos do contrato do cliente”. Já o escritório do Pentágono responsável pelo programa F-35 diz que o componente chinês não tem falha técnica e não representa risco de segurança para a operação da aeronave.
O programa F-35 agora buscará uma isenção de segurança nacional do Pentágono para retomar as entregas das aeronaves finalizadas contendo o item chinês. Apesar de tudo, o componente não será substituído em aeronaves que já foram entregues e estão em serviço, pois implicariam em reformas caras e demoradas, de acordo com o Departamento de Defesa dos EUA. Todavia, um novo fornecedor da peça, desta vez americano, já foi contatado para suprir a demanda pelo componentes em futuros aviões produzidos pela Lockheed Martin.
“Estamos trabalhando com nossos parceiros e o Departamento de Defesa dos EUA para garantir a conformidade contratual dentro da cadeia de suprimentos”, disse a porta-voz da Lockheed Martin, Laura Siebert, em comunicado. “Estamos trabalhando com o Departamento de Defesa dos EUA para resolver o problema o mais rápido possível para retomar as entregas.”
A Lockheed Martin entregou 88 dos 148 jatos F-35 contratados este ano antes da suspensão na semana passada. Espera-se que as entregas sejam retomadas nas próximas semanas.
