Da mesma forma que a Tesla Motors iniciou uma revolução na indústria automobilística com o carro elétrico Model S, a Zunum Aero pretende mudar o mundo da aviação comercial. A nova empresa startup, baseada em Kirkland, em Washington, nos Estados Unidos, lidera hoje o que pode ser considerado o desenvolvimento mais importante de aviões elétricos projetados para o transporte de passageiros.
A empresa foi formada em 2014 por um grupo de engenheiros e pilotos de Washington, mas somente neste ano revelou suas intenções. Apesar de desconhecida, em pouquíssimo tempo a Zunum já conseguiu atrair investimentos da Boeing e da companhia aérea JetBlue Airways. Outra importante ajuda vem do governo dos EUA, que já destinou US$ 800 mil à startup por meio do Fundo de Energia Limpa (Clean Energy Fund) para que os planos do grupo saiam do papel.
O plano da Zunum Aero é desenvolver uma série de aeronaves com motorização elétrica para atuar do segmento de aviação regional, trazendo novos conceitos de simplicidade operacional e eficiência para companhias aéreas. Até 2020, a empresa planeja iniciar os testes com uma aeronave para 10 passageiros com propulsão híbrida ou movida somente por eletricidade.
Mais adiante, conforme avanços forem alcançados, a empresa também planeja lançar aeronaves com capacidades que poderão variar de 19 a 50 ocupantes, com alcance de até 1.600 km.
Segundo o grupo, aviões elétricos podem reduzir significativamente os níveis de emissões de poluentes, em especial no segmento de voos regionais, que segundo estimativas da Zunum é responsável por 40% de todo o volume de poluição gerada na aviação. Já o nível de ruídos pode ser reduzido em 75%.
Outra vantagem dos aviões elétricos é possibilidade de oferecer aos passageiros passagens aéreas mais baratas, uma vez que os custos operacionais da aeronave serão muito menores comparados aos de aviões convencionais, com motores a combustão. A Zunum estima que bilhetes de ida e volta poderão ser oferecidos por menos de US$ 100 (cerca de R$ 325).
Apesar da empresa ter planos de iniciar voos de testes nos próximos anos, utilizando um avião atual adaptado com motores alternativos, a aeronave comercial elétrica deve se tornar realidade no mercado somente após a década de 2030. Qualquer projeto levado a cabo pela Zunum vai exigir longos períodos de avaliação e uma minuciosa inspeção e supervisão de órgãos aeronáuticos, que darão ou não aval para esses voos com passageiros.
Mesmo com uma série de desafios futuros, a startup já conta com uma base sólida de investidores e está entrando no mercado em um momento em que veículos elétricos estão ganhando cada vez mais força. A exemplo da Tesla, que hoje é mais valiosa que a Ford, a Zunum Aero algum dia pode valer mais que a Boeing…
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Até a Boeing! Não sei como vão resolver o problema de densidade energética das baterias, para uma autonomia razoável, mas desejo de coração que consigam… sem que isso signifique custar o mesmo que um 747.
mais facil serem comprados pela Boeing, quando a coisa ficar viavel…