O kit de combate a incêndios desenvolvido pela Airbus para o A400M Atlas entrou em operação pela primeira vez enquanto a França enfrenta uma série de incêndios florestais que atingem diversas regiões do país nos últimos dias.
Um A400M operado pela Força Aérea e Espacial Francesa passou a integrar os esforços de combate ao fogo próximo a Bordeaux, marcando a primeira utilização real do sistema roll-on/roll-off após mais de dois anos de desenvolvimento e testes em voo.
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A aeronave transporta um tanque removível instalado no compartimento de carga, capaz de liberar até 20 toneladas de água ou retardante em uma única passagem, volume equivalente ao de três aviões Canadair. Como o sistema não exige modificações estruturais, o A400M pode rapidamente retomar sua função de transporte militar após a retirada do kit.
A Força Aérea e Espacial Francesa apresentou oficialmente a capacidade em 24 de julho, classificando-a como complemento à frota especializada de combate a incêndios do país, e não como substituição de aeronaves dedicadas como o Canadair e o Dash. Os militares informaram que o A400M será empregado para lançar linhas de retardante à frente das chamas, ajudando a conter a propagação de grandes incêndios.
A operação ocorre em meio a uma das temporadas de incêndios mais severas dos últimos anos no sul da França. Focos também se espalham pela vizinha Espanha, forçando a evacuação de centenas de milhares de pessoas e pressionando os recursos aéreos de combate ao fogo.
O desenvolvimento do kit de combate a incêndios para o A400M começou em 2024, em parceria entre a Airbus Defence and Space, o Centro de Expertise Aérea Militar (CEAM) da Força Aérea e Espacial Francesa e a Direção de Segurança Civil da França. No início deste mês, autoridades francesas anunciaram que o sistema seria avaliado durante a atual temporada de incêndios, abrindo caminho para seu primeiro uso operacional.
A Airbus vem testando o kit de combate a incêndios para o A400M nos últimos dois anos, buscando ampliar as missões da aeronave de transporte. A maioria dos pedidos do A400M foi feita por países europeus que financiaram conjuntamente o programa, e a Airbus tem promovido novas aplicações para atrair mais clientes e estender a produção além dos compromissos já firmados.
