A Airbus e a Kawasaki Heavy Industries assinaram um memorando de entendimento para estudar o desenvolvimento de uma versão marítima do Eurodrone adaptada aos requisitos japoneses de guerra antissubmarino.
O acordo prevê que as duas empresas avaliem possíveis configurações para a aeronave não tripulada, incluindo a integração de sensores, sistemas de missão e armamentos japoneses. O estudo também analisará oportunidades para participação da indústria local na produção e no suporte de longo prazo.
O Japão participa do programa Eurodrone como observador desde 2023, mas ainda não decidiu adquirir a aeronave.
Segundo a Airbus, o Eurodrone pode complementar a frota japonesa de aeronaves tripuladas de patrulha marítima ao realizar missões de vigilância de longa duração sobre grandes áreas marítimas. A empresa também prevê equipar a aeronave com boias sonar e torpedos leves para operações antissubmarino.
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As discussões também abrangem como o Japão poderia operar e dar suporte à aeronave no país caso decida adquirir a plataforma futuramente.
O Eurodrone está em desenvolvimento por Alemanha, França, Itália e Espanha sob gestão da Organização para Cooperação Conjunta em Armamento (OCCAR). A aeronave remotamente pilotada, com dois motores, tem o primeiro voo previsto para 2029.
Projetada para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, a aeronave pode permanecer em voo por até 40 horas transportando cargas de até 2,3 toneladas. A Airbus também estuda missões adicionais para a plataforma, incluindo patrulha marítima e guerra antissubmarino, enquanto busca clientes de exportação além dos quatro países parceiros.
