A Airbus Helicopters entregou o primeiro NH90 Standard 2 à França, a primeira versão do helicóptero de transporte desenvolvida especificamente para operações especiais.
O helicóptero foi entregue à Direção Geral de Armamento (DGA) e será incorporado ao esquadrão de forças especiais da Aviação do Exército francês em Pau. A França encomendou 18 helicópteros NH90 Standard 2, com entregas previstas até meados de 2029.
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A entrega representa um avanço positivo para o NH90, um dos maiores programas de defesa da Europa. O helicóptero enfrentou problemas técnicos, baixa disponibilidade da frota e longos atrasos nas entregas durante anos, o que gerou críticas de diversos operadores.
A Noruega foi o cliente mais notório a abandonar a aeronave em 2022. O governo concluiu que o NH90 não atenderia aos requisitos operacionais da Marinha Real Norueguesa e da Guarda Costeira. NHIndustries e Noruega chegaram a um acordo em 2025 que devolveu a frota ao fabricante e encerrou uma longa disputa contratual.
O programa apresentou sinais de melhora nos últimos dois anos. A Espanha encomendou 31 helicópteros NH90 Standard 2 em dezembro de 2025, tornando-se o segundo cliente dessa configuração. Airbus e NHIndustries também ampliaram o suporte logístico, aumentaram o fornecimento de peças de reposição e trabalharam para melhorar a disponibilidade da frota.
Segundo a Airbus, o Standard 2 incorpora o sistema eletro-óptico Safran Euroflir 410, um novo gerador de mapas digitais, provisão para um terceiro tripulante e janelas laterais ampliadas que podem receber metralhadoras defensivas.
Atualizações futuras incluirão o Direct Aperture System (DAS), projetado para melhorar a visibilidade em condições meteorológicas degradadas e ambientes de baixa visibilidade, além de um capacete totalmente digital Thales TopOwl capaz de exibir imagens do DAS e do sistema eletro-óptico.
O NH90 Standard 2 foi lançado a partir de um contrato de 2020 concedido pela Agência de Gestão de Helicópteros da OTAN (NAHEMA) à NHIndustries, consórcio formado por Airbus Helicopters, Leonardo e GKN Fokker.
