A ATR está avaliando mudanças no turboélice ATR 72-600 para atrair clientes de companhias aéreas regionais dos Estados Unidos, incluindo uma nova cabine de três classes e uma porta dianteira compatível com pontes de embarque, segundo a Aviation Week.
A fabricante europeia tenta há anos voltar ao mercado regional dos EUA, onde os turboélices vêm perderam espaço para os jatos regionais, apesar do menor custo operacional. O colapso da Silver Airways em 2025 eliminou um dos poucos operadores regulares de ATR no país, embora dezenas de turboélices ATR sigam ativos em voos charter, cargueiros, governamentais e outras operações não regulares.
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De acordo com a publicação, a ATR avalia uma cabine para 50 passageiros, com assentos de primeira classe, premium economy e econômica. O layout atenderia às restrições das scope clauses nos EUA, mirando rotas atualmente operadas por jatos regionais de 50 lugares, como o CRJ450 e o CRJ550.
A fabricante também considera adicionar uma porta dianteira para passageiros, permitindo o embarque por pontes de acesso em vez da tradicional entrada traseira. A ATR acredita que a mudança tornaria o avião mais atraente para grandes companhias aéreas dos EUA que buscam uma experiência de passageiro padronizada em suas redes regionais.
A cabine proposta incluiria uma galley dianteira para viabilizar o serviço de primeira classe, permitindo que as companhias ofereçam assentos premium em voos para cidades menores sem alterar o produto de bordo após a conexão dos passageiros vindos de aeronaves principais.
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A ATR ainda não lançou a nova configuração e afirma que está avaliando a demanda de mercado antes de tomar uma decisão final. A empresa pretende apresentar uma maquete em tamanho real da cabine na conferência da Regional Airline Association, nos Estados Unidos, em setembro.
A versão norte-americana do ATR 72 também exigiria mudanças adicionais de certificação, incluindo uma barreira secundária de cockpit e um gravador de voz de cabine com 25 horas de duração, para atender às exigências da FAA para operações de linha aérea sob o regulamento Part 121.
