O jato Boeing 737 MAX 7 finalmente recebeu aprovação regulatória nos Estados Unidos, mas passageiros ainda devem esperar vários meses antes de voar no menor integrante da família MAX.
A Administração Federal de Aviação (FAA) certificou o MAX 7 em 3 de agosto, encerrando um processo de certificação que incluiu mais de 1.000 horas de testes em voo e em solo e que começou após o primeiro voo do avião de testes em 2018.
Mais de sete semanas depois, no entanto, a Boeing ainda não entregou nenhum MAX 7.
A Southwest Airlines, cliente lançadora do modelo, agora prevê as primeiras entregas apenas no final de 2026, com a entrada em serviço comercial no início de 2027, afirmou o diretor financeiro Tom Doxey à Reuters.
27 MAX 7 já produzidos
O intervalo entre a certificação e a entrega se explica em parte pelo número de aeronaves que a Boeing produziu antes de receber a aprovação da FAA.
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Segundo Doxey, a Boeing já fabricou 27 MAX 7 para a Southwest Airlines. Essas aeronaves estão agora sendo preparadas para entrega.
Quando o MAX 7 foi certificado, a Boeing informou que suas equipes estavam implementando as atualizações exigidas para levar as primeiras aeronaves à configuração final certificada.
O fabricante continuou produzindo MAX 7 enquanto o programa de certificação seguia em andamento. Em julho, dados da Cirium citados pela Reuters indicavam que cerca de 30 aeronaves já haviam sido produzidas e aguardavam entrega.
Sistema anti-gelo atrasou certificação
Um dos maiores obstáculos para a certificação do MAX 7 foi o redesenho do sistema anti-gelo dos motores.
Durante os testes, a Boeing descobriu que o uso prolongado do sistema em determinadas condições poderia superaquecer a entrada de ar do motor e potencialmente enfraquecer estruturas ao redor. O problema também afetou o processo de certificação do MAX 10, de maior porte.
O sistema redesenhado foi incorporado à base de certificação do MAX 7. A FAA informou que a aeronave também recebeu atualizações no software de controle de voo e no sistema de alertas à tripulação como parte do processo de aprovação.
A certificação também exigiu que a FAA atualizasse a autorização de produção da Boeing para incluir a nova variante.
A Southwest Airlines aguarda o MAX 7 há anos. A companhia aérea dos EUA esperava originalmente introduzir o modelo muito antes e ajustou repetidas vezes seus planos de frota enquanto a certificação permanecia atrasada.
O MAX 7 foi projetado para transportar de 135 a 160 passageiros em configuração típica de duas classes e tem alcance de até 3.800 milhas náuticas (7.040 km), o maior entre as quatro variantes do MAX.
