A COMAC iniciou os testes de taxiamento do C919-600, uma variante encurtada de seu jato de corredor único projetada para operações em aeroportos de alta altitude.
Imagens compartilhadas recentemente em redes sociais chinesas mostram a aeronave se movendo com potência própria durante testes em solo. Embora a COMAC não tenha divulgado o local, os testes parecem ter ocorrido nas instalações do fabricante em Xangai, onde é realizada a montagem final do C919.
Conhecido como variante “Plateau”, o C919-600 está sendo desenvolvido em parceria entre a COMAC e a Tibet Airlines para atender aeroportos no oeste da China, incluindo destinos no Planalto Tibetano, onde grandes altitudes e ar rarefeito impõem desafios operacionais para aeronaves comerciais.
Em relação ao C919 padrão, a nova versão tem fuselagem mais curta, com cerca de 34 metros, contra 38,9 metros do modelo convencional. A redução no comprimento diminui a capacidade para entre 138 e 160 passageiros, cerca de 28 a menos que a versão atual.
O projeto busca melhorar o desempenho em condições conhecidas como “hot and high”, em que a menor densidade do ar afeta tanto o empuxo dos motores quanto a sustentação aerodinâmica. A COMAC prevê um alcance de aproximadamente 3.000 km para a aeronave.
O projeto surgiu de um acordo de cooperação assinado entre a COMAC e a Tibet Airlines em 2023. A Tibet Airlines tornou-se posteriormente cliente lançadora, ao encomendar 40 unidades do C919-600 como parte de um acordo maior anunciado durante o Singapore Airshow em fevereiro de 2024.
O desenvolvimento prosseguiu nos últimos dois anos. Em setembro de 2024, um C919 padrão realizou voos de teste no Aeroporto de Lhasa Gonggar, situado a 3.569 metros de altitude (11.709 pés), para avaliar sistemas da aeronave e procedimentos operacionais em condições de grande altitude.
O C919-600 deve disputar um nicho de mercado atualmente atendido por aeronaves como o Airbus A319neo, amplamente utilizado em rotas de montanha e aeroportos com restrições de desempenho.
Os testes de taxiamento estão entre as últimas avaliações em solo realizadas antes do voo inaugural de uma aeronave. Nesses ensaios, engenheiros avaliam sistemas como direção, frenagem e controle em baixa velocidade antes do início dos testes em voo.
