A Ethiopian Airlines assinou acordo com a Boeing para aquisição de 10 novos cargueiros, sendo oito 777-8F e dois 777F da geração atual, ampliando uma frota de carga já baseada no maior cargueiro bimotor do fabricante norte-americano.
O acordo foi assinado em Adis Abeba nesta quarta-feira. O CEO da Ethiopian, Mesfin Tasew, afirmou que os dois 777F têm entregas previstas para 2027 e 2028, enquanto os oito 777-8F chegarão entre 2033 e 2035.
A companhia também garantiu direitos de compra para mais oito 777-8F. Caso exerça todos, o compromisso com o novo cargueiro pode chegar a 16 aeronaves.
Tasew estimou o valor
do acordo para as 10 aeronaves em cerca de US$ 5 bilhões, embora o preço negociado com a Boeing não tenha sido divulgado.
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O pedido confirma planos que a Ethiopian revelou há mais de quatro anos. A companhia assinou um memorando de entendimento com a Boeing em março de 2022 para cinco 777-8F, mas essas aeronaves ainda não haviam se tornado pedidos firmes.
O novo acordo eleva a aquisição planejada para oito 777-8F firmes, com outros oito disponíveis por meio de direitos de compra.
777F chegará anos antes do substituto
O cronograma de entregas cria um longo intervalo entre as duas gerações de cargueiros Boeing.
O primeiro 777F da geração atual está previsto para o próximo ano e o segundo para 2028. A Ethiopian não espera receber o primeiro 777-8F antes de 2033, cinco anos após a chegada do segundo dos dois 777F adicionais.
Atualmente, a Ethiopian opera 12 777F, fazendo desse modelo o principal da frota cargueira de longo curso. As duas novas aeronaves vão ampliar essa frota antes da chegada do 777-8F.
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A possibilidade de continuar adquirindo o modelo atual tornou-se mais relevante recentemente para a Boeing e seus clientes. A Administração Federal de Aviação dos EUA concedeu uma exceção permitindo à Boeing entregar até 35 unidades adicionais do 777F após novas exigências de emissões que, de outra forma, restringiriam a produção do modelo.
A Boeing desenvolve o 777-8F a partir da família 777X. O programa já avançou bastante além do cronograma previsto quando a Ethiopian assinou o memorando original em 2022, o que contribuiu para a necessidade de cargueiros da geração atual para cobrir as demandas da frota antes da chegada do novo modelo.
Quatro 777 convertidos também previstos
A expansão cargueira da Ethiopian não se limitará às 10 aeronaves Boeing recém-encomendadas.
Tasew afirmou que a companhia também planeja adicionar quatro 777 de passageiros convertidos em cargueiros. Essas aeronaves não fazem parte do acordo assinado com a Boeing nesta quarta-feira.
A Ethiopian já foi associada ao programa de conversão Mammoth Freighters 777-200LRMF. As aeronaves convertidas ofereceriam outra fonte de capacidade antes do início das entregas do 777-8F, embora a companhia não tenha especificado durante o anúncio se todas as quatro aeronaves mencionadas fazem parte desse programa.
A operação cargueira da empresa também inclui cargueiros menores da Boeing e atende a uma malha internacional com centro em Adis Abeba. A Ethiopian ampliou substancialmente o negócio desde a pandemia e está desenvolvendo capacidade adicional de aeroportos e logística como parte de seus planos de crescimento.
Os oito 777-8F firmes chegarão ao longo de três anos, entre 2033 e 2035. Caso a Ethiopian exerça todos os oito direitos de compra, a futura frota de 777-8F pode chegar a 16 aeronaves.
