A França planeja seguir com o desenvolvimento de sua aeronave de combate de nova geração sem a Alemanha e a Espanha, mantendo o trabalho em um futuro caça apesar do colapso da parceria entre os três países no início deste ano.
O Ministério das Forças Armadas da França pretende lançar uma segunda fase de trabalhos com demonstrador em 2027, segundo documentos que acompanham a proposta de orçamento de defesa do país. O desenvolvimento do caça operacional New Generation Fighter (NGF) deve começar em 2029.
O cronograma foi divulgado após França e Alemanha encerrarem a cooperação no NGF em junho, depois de anos de divergências sobre responsabilidades industriais. A Espanha participava ao lado dos dois países no Future Combat Air System (FCAS), conhecido como SCAF na França.
A ministra das Forças Armadas, Catherine Vautrin, afirmou a parlamentares em 8 de outubro que o governo decidiu em julho seguir com os trabalhos críticos do NGF em âmbito nacional. O objetivo é evitar atrasos que possam comprometer os planos de introdução de um novo caça no início da década de 2040.
Siga AIRWAY: WhatsApp | Instagram | LinkedIn | Twitter | Facebook
A decisão significa que a França pretende preservar o trabalho já realizado no programa multinacional, em vez de abandonar o caça após o rompimento da parceria.
Sem voo de protótipo em 2027
O marco de 2027 gerou certa confusão porque os documentos orçamentários franceses mencionam uma fase de demonstração que, futuramente, deverá resultar no voo de um protótipo do NGF.
Os documentos não afirmam que a aeronave voará em 2027. Na verdade, a segunda fase dos trabalhos com demonstrador está prevista para começar naquele ano.
O CEO da Dassault Aviation, Éric Trappier, já indicou anteriormente que o primeiro voo de um demonstrador do NGF poderia ocorrer por volta de 2031 ou 2032.
Essa diferença deixa vários anos entre o início previsto da próxima fase de demonstração e um possível voo da aeronave.
O demonstrador será utilizado para amadurecer tecnologias necessárias ao futuro caça, incluindo características furtivas, propulsão, sensores e integração com outros elementos de um sistema de combate em rede.
A França também pretende dar continuidade aos estudos relacionados ao motor, com a Safran desempenhando papel central no esforço de propulsão.
Disputa industrial encerrou caça conjunto
França, Alemanha e Espanha pretendiam desenvolver o NGF como peça tripulada central do FCAS, um sistema mais amplo que combina o caça com aeronaves não tripuladas, sensores e uma rede digital de combate.
A Dassault Aviation era responsável pelo NGF, com a Airbus participando por meio de suas operações na Alemanha e na Espanha. Divergências sobre liderança, propriedade intelectual e divisão do trabalho industrial atrasaram repetidamente o programa.
Essas tensões levaram Paris e Berlim a encerrar o trabalho conjunto no caça em junho de 2026.
Notícias recentes
A França decidiu, então, seguir com a aeronave em âmbito nacional, embora Paris tenha deixado aberta a possibilidade de incluir outros países no projeto futuramente.
Outros elementos originalmente associados ao FCAS podem continuar por meio de diferentes arranjos. Alemanha e Espanha também analisam alternativas para suas necessidades de aeronaves de combate após o rompimento.
França arca com custo de desenvolver caça sozinha
Seguir com o NGF sem Alemanha e Espanha deixa a França com um ônus financeiro consideravelmente maior.
A estrutura multinacional permitia que os três governos dividissem os custos de desenvolvimento, além de garantir participação de suas indústrias aeroespaciais no programa. Um caça liderado nacionalmente exigirá que a França financie parcela muito maior do desenvolvimento, a menos que novos parceiros ingressem.
A proposta orçamentária de 2027 demonstra a intenção do governo de manter o programa em andamento, mas não resolve todas as questões de financiamento e arranjos industriais de longo prazo.
A França também investe fortemente no Rafale, incluindo padrões futuros para manter o caça operacional por décadas. O NGF deverá, futuramente, complementar e depois substituir o Rafale nas missões de combate mais exigentes.
O início previsto do desenvolvimento em larga escala do NGF em 2029 representará, portanto, um compromisso mais significativo do que os trabalhos com demonstrador programados para começar em 2027.
