Em cerimônia realizada no sábado (20), na Base Aérea N.º 11, em Beja, a Força Aérea Portuguesa (FAP) ativou a Esquadra 506, que será responsável pela operações com o Embraer KC-390 Millennium no país. Como é comum em esquadrões de aviação militar, a nova unidade de comando da FAP tem um apelido especial: “Rinocerontes”.
A ocasião também marcou a nomeação do comandante da Esquadra Rinocerontes, o Major Piloto-Aviador Miguel Pousa. Em discurso durante o evento, o líder da divisão disse que o novo esquadrão “está assente (ou “assentado”, em português brasileiro) em três pilares: sistemas e infraestruturas de última geração, pessoas altamente qualificadas e uma Força Aérea evoluída e na linha da frente”.
A FAP será o primeiro cliente estrangeiro do KC-390, que estreou em serviço com Força Aérea Brasileira (FAB) em 2019. Espera-se que primeira das cinco aeronaves encomendadas por Portugal seja entregue a Esquadra Rinocerontes até o fim desde ano.
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“Sobre o olhar atento de todos, teremos o desafio não só de cumprir com as missões que se nos vão ser atribuídas, como também aprimorar e aprofundar o emprego operacional da aeronave, por forma a elevarmos o KC-390 e a Esquadra 506 a referências no âmbito do Transporte Aéreo”, comentou o Major Pousa.
Tal como a FAB, a FAP escolheu o KC-390 para substituir seus antigos turboélices C-130 Hercules para executar missões como transporte, combate a incêndios e reabastecimento aéreo. Portugal também é um dos parceiros estratégicos do programa da Embraer – os outros são Argentina e República Tcheca, país que já demonstrou interesse na compra do avião brasileiro.
