O primeiro Airbus A330 MRTT+ saiu da linha de montagem final em Toulouse, revelando o primeiro exemplar da aeronave que vai inaugurar uma nova geração da plataforma de reabastecimento e transporte do fabricante europeu.
Imagens publicadas pelo perfil French Painter de fotografia aeronáutica mostram a aeronave do lado de fora das instalações da Airbus em Toulouse, ainda com pintura de base, já ostentando “MRTT+” no estabilizador vertical. O avião ainda está incompleto, sem os motores Rolls-Royce Trent 7000 instalados.
A aeronave será entregue à Força Aérea Real da Tailândia (RTAF), que se tornou cliente lançador do A330 MRTT+ ao encomendar uma unidade em setembro de 2025. A Airbus planeja entregar o avião em 2029.
Antes disso, o A330 passará por conversão militar no Centro A330 MRTT da Airbus Defence and Space em Getafe, Espanha. O processo transformará o avião comercial em um reabastecedor equipado tanto com o sistema de boom de reabastecimento aéreo da Airbus quanto com o equipamento de mangueira e cesto.
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A aeronave tailandesa tem importância especial por ser o primeiro MRTT baseado no A330neo. A Airbus lançou o A330 MRTT+ no Farnborough International Airshow de 2024 como sucessor do atual A330 MRTT, cuja estrutura deriva do antigo A330-200.
Para a nova versão, a Airbus escolheu o A330-800, o modelo mais curto e muito menos bem-sucedido da família A330neo. O modelo recebeu apenas 14 pedidos comerciais, sendo disparado o jato comercial menos vendido já desenvolvido pela Airbus.
Jato de menor venda da Airbus
O A330-800 iniciou os voos de teste em 2018 e foi concebido como sucessor do A330-200, combinando uma cabine widebody relativamente pequena com alcance muito longo. No entanto, as companhias aéreas preferiram amplamente o maior A330-900, enquanto o Boeing 787 também ocupou boa parte do mercado de aeronaves de longo alcance nessa categoria.
A base restrita de clientes deixou o A330-800 em posição incomum no portfólio comercial da Airbus, mas suas características se mostraram adequadas para a missão MRTT. Sua fuselagem menor mantém a capacidade de combustível e o alcance necessários para o reabastecimento em voo, incorporando as melhorias aerodinâmicas e de propulsão do A330neo.
Em relação ao MRTT baseado no A330-200, o MRTT+ recebe motores Trent 7000, asas revisadas e novos dispositivos nas pontas das asas. Segundo a Airbus, essas mudanças podem reduzir o consumo de combustível em até 8%. O peso máximo de decolagem também aumenta de 233 para 242 toneladas, o que pode proporcionar maior alcance ou capacidade de transferência de combustível.
Apesar da mudança de base comercial, a Airbus afirma que o MRTT+ mantém 95% de comunalidade estrutural com o atual A330 MRTT. A geração atual já acumula mais de 340 mil horas de voo, enquanto a Tailândia segue como o primeiro cliente anunciado para a nova versão baseada no A330-800.
