A Lockheed Martin revelou nesta teça-feira (16) que sete dos oito caças F-16 do Bloco 70 da Bulgária estão em vários estágios de produççao nas instalações de Greenville, na Carolina do Sul.
O primeiro caça deverá voar até o final deste ano, informou a empresa. A aeronave é equipada com um novo radar AESA além de aviônicos mais modernos e sistemas de armas mais capazes.
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O governo búlgaro fechou o primeiro pedido das aeronaves de combate em 2019 e se prepara para confirmar mais oito caças.
O Ministro da Defesa da Bulgária, Todor Tagarev, visitou a linha de montagem da Lockheed Martin na semana passada e viu o primeiro F-16 do país sendo montado.
“A Bulgária está adquirindo um caça comprovado e de última geração que proporcionará décadas de capacidades de segurança do século XXI e interoperabilidade com a OTAN. Estamos orgulhosos de que o F-16 mais avançado já produzido ajudará na segurança nacional da Bulgária”, disse OJ Sanchez, vice-presidente e gerente geral do Grupo de Caça Integrado da Lockheed Martin.
A Bulgária será o segundo país europeu a receber o F-16 Block 70 após a Eslováquia, cujos dois primeiros caças foram entregues dias atrás.
A força aérea búlgara voa com 13 caças russos MiG-29 além de sete aviões de ataque Su-25. Em agosto de 2023, o país assinou um contrato de 9,5 milhões de euros com a empresa polonesa Wojskowe Zakłady Lotnicze para revisão de seis motores dos MiG.
O intuito é manter a frota de caças em serviço até os F-16 conseguirem a capacidade operacional de combate.
A Lockheed Martin tem no momento uma carteira de pedidos de 135 jatos para várias forças aéreas.
