A Lockheed Martin entregou o primeiro C-130J-30 Super Hercules que será convertido no E-130J Phoenix II da Marinha dos EUA, uma nova aeronave de comando e controle aéreo para comunicações com as forças nucleares do país.
A entrega ocorreu na unidade da Lockheed Martin em Marietta, Geórgia, em 15 de outubro. Agora, a aeronave será transferida para a Northrop Grumman, responsável pela integração dos sistemas de missão necessários para a função Take Charge and Move Out (TACAMO).
A entrega significa que a aeronave ainda não é um E-130J operacional. A Lockheed Martin forneceu a célula básica do C-130J-30, que receberá equipamentos de comunicação e outras modificações antes de iniciar os testes de voo em sua configuração final.
A Northrop Grumman é a contratada principal do programa E-130J e lidera um consórcio industrial que também inclui Lockheed Martin, Collins Aerospace e Raytheon. Inicialmente, a Marinha encomendou três aeronaves para a fase de desenvolvimento de engenharia e fabricação.
Retorno ao Hercules
O E-130J substituirá o Boeing E-6B Mercury na missão TACAMO, que garante o elo de comunicação aérea entre as autoridades de comando dos EUA e as forças nucleares, incluindo submarinos lançadores de mísseis balísticos.
Sua introdução também marca o retorno do TACAMO à família C-130 após mais de três décadas. A Marinha iniciou a missão com aeronaves Hercules modificadas em 1963 e, posteriormente, operou o EC-130Q antes de transferir a função para o E-6 no início dos anos 1990.
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Diferentemente do E-6B, que também executa a missão Airborne Launch Control System associada a mísseis balísticos intercontinentais baseados em terra, o programa E-130J está focado no requisito TACAMO da Marinha.
A Marinha escolheu o C-130J-30 alongado como nova plataforma após decidir que um jato derivado de modelo comercial não era necessário para a missão. O quadrimotor oferece a autonomia e as características de baixa velocidade exigidas para operar as antenas de fio de arrasto de frequência muito baixa usadas na comunicação com submarinos submersos.
Phoenix II
A Marinha anunciou oficialmente Phoenix II como o nome popular do E-130J em agosto de 2025. A designação faz referência ao retorno do TACAMO para uma aeronave baseada no Hercules após a era do E-6.
O Air Data News informou, no início deste ano, que a Lockheed Martin também foi escolhida para fornecer sistemas de treinamento para o programa E-130J, incluindo dispositivos para pilotos e equipes de manutenção.
Atualmente, a Marinha opera 16 aeronaves E-6B Mercury, baseadas na célula do Boeing 707. O modelo entrou em serviço em 1989, inicialmente como E-6A, sendo posteriormente atualizado para a configuração E-6B.
O primeiro C-130J-30 entregue agora passará pela integração dos sistemas de missão antes que o E-130J inicie seu programa de testes em voo.
