A SAS concluiu a instalação do serviço de internet de alta velocidade Starlink em toda a sua frota de 81 Airbus A320neo, apenas seis meses após a companhia escandinava ter introduzido o serviço.
O A320neo é o primeiro modelo da frota da SAS a contar com o Starlink instalado em todas as aeronaves. Os 81 jatos representam cerca de 70% da frota total da companhia e realizam grande parte dos voos dentro da Escandinávia e para outros destinos na Europa.
A SAS começou a oferecer o Starlink em março. Segundo a companhia, as instalações ocorreram em paralelo à programação normal de voos, com cada A320neo passando por instalação, testes e aprovação antes de retornar à operação.
O prazo relativamente curto de seis meses chama atenção devido ao tamanho da frota. A instalação da internet via satélite exige modificações na aeronave, incluindo antena montada externamente e equipamentos eletrônicos e de cabine associados, além da certificação da instalação.
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O programa de modernização da frota ainda não está concluído. A companhia informou que já prepara a instalação nos demais modelos, com novas aeronaves previstas para receber o sistema até o final de 2026. A frota da SAS também inclui Airbus A330 e A350 utilizados em rotas de longa distância, enquanto os voos regionais contam com outros tipos de aeronaves.
O acesso ao Starlink é gratuito para membros do programa de fidelidade EuroBonus da SAS, por meio de acordo com a operadora de telecomunicações 3. O sistema oferece conectividade do portão ao portão e foi projetado para fornecer largura de banda suficiente para aplicações que eram difíceis ou inviáveis com sistemas anteriores de internet a bordo, como streaming de vídeo.
Diferentemente da conectividade tradicional baseada principalmente em satélites geoestacionários a cerca de 35.800 km da Terra, o Starlink utiliza uma grande constelação de satélites em órbita baixa. A distância muito menor entre aeronave, satélites e infraestrutura terrestre reduz a latência, uma das principais limitações dos sistemas antigos de internet via satélite a bordo.
Starlink conquista novas companhias aéreas
A SAS faz parte de um número crescente de companhias aéreas que adotam o Starlink, à medida que a SpaceX expande sua atuação no segmento de aviação.
A Qatar Airways possui uma das maiores implantações entre as operadoras de longa distância. A companhia começou a introduzir o sistema em outubro de 2024 e, até agosto de 2026, já havia equipado 150 aeronaves widebody com Starlink. Toda a frota de Boeing 777, 787-8 e Airbus A350 já recebeu o sistema, enquanto a instalação nos 787-9 restantes deve ser concluída até o fim do ano.
A United Airlines realiza uma implantação ainda maior. Mais de 400 aeronaves já contavam com Starlink em junho, quando a companhia norte-americana operou seu primeiro voo transatlântico com um Boeing 777-200 equipado com o sistema. A United espera que cerca de 1.000 aeronaves estejam equipadas até o final de 2026 e planeja concluir a instalação em toda a frota widebody no próximo verão.
A British Airways lançou o Starlink comercialmente em março, a bordo de um Boeing 787-8, e pretende equipar toda a frota em até dois anos. O grupo IAG, controlador da companhia, também selecionou o sistema para Iberia, Aer Lingus, Vueling e LEVEL.
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O Lufthansa Group iniciou o serviço para passageiros com Starlink em 19 de agosto, inicialmente em um A320neo da Lufthansa. O grupo pretende instalar o sistema em aproximadamente 850 aeronaves operadas pela Lufthansa e suas subsidiárias até 2029, incluindo SWISS, Austrian Airlines e Brussels Airlines.
Outras companhias que já adotaram o sistema incluem Air France, airBaltic, Hawaiian Airlines, WestJet e diversas operadoras na Ásia e Oriente Médio. A rápida expansão tornou a conectividade via satélite em órbita baixa uma alternativa cada vez mais relevante aos sistemas tradicionais de internet a bordo.
Nem todas as grandes companhias aéreas optaram pelo Starlink, no entanto. O Grupo LATAM Airlines escolheu a SES em julho para a próxima geração de conectividade a bordo em aeronaves Airbus e Embraer. Em vez de depender exclusivamente de uma constelação em órbita baixa, o sistema combina satélites em órbitas geoestacionária e média, oferecendo outra abordagem para internet de alta velocidade a bordo, enquanto as companhias reavaliam a tecnologia utilizada para fornecer conectividade em suas frotas.
