Um sétimo jato Boeing 777-9 de testes realizou seu primeiro voo, passando a integrar a campanha de certificação do widebody, que acumula longos atrasos.
O voo, com duração aproximada de três horas, ocorreu em 24 de julho, segundo a Boeing, partindo de Paine Field, em Everett, Washington. A aeronave sobrevoou os estados de Washington, Idaho e Oregon antes de retornar ao aeroporto.
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A Boeing informou que o avião será empregado em testes de Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards (ETOPS) e de função e confiabilidade, duas das etapas finais do processo de certificação antes da entrada do modelo em serviço comercial.
A certificação ETOPS permite que aeronaves bimotoras operem em rotas que as levam a distâncias maiores de aeroportos alternativos adequados, incluindo muitos voos transoceânicos. Os testes de função e confiabilidade exigem que os fabricantes demonstrem que a aeronave pode operar de forma consistente em condições que simulam o serviço diário de uma companhia aérea.
A frota de testes do 777-9 já acumulou mais de 4.800 horas de voo, segundo a Boeing. Além das aeronaves dedicadas aos ensaios em voo, aviões em padrão de produção também participam das atividades de certificação.
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O fabricante mantém a meta de obter a certificação e realizar as primeiras entregas em 2027, cerca de sete anos após o cronograma original. O programa 777X enfrentou sucessivos atrasos devido a exigências de certificação, alterações de projeto e problemas de produção.
A família 777X inclui o 777-9 para passageiros, o menor 777-8 e o cargueiro 777-8 Freighter. Segundo a Boeing, os clientes já encomendaram mais de 650 unidades da família.
