A Ucrânia espera receber seus primeiros caças Saab Gripen C/D da Suécia em janeiro ou fevereiro de 2027, segundo o presidente Volodymyr Zelenskyy. As aeronaves poderão ser utilizadas para interceptar drones de ataque russos, incluindo os modelos Shahed.
Em conversa com jornalistas em 10 de novembro, Zelenskyy afirmou que o governo ucraniano tenta acelerar a transferência dos aviões. Fevereiro seria a data mais provável, mas o cronograma ainda não foi confirmado oficialmente pela Suécia.
Os caças serão retirados da frota da Força Aérea Sueca. O governo sueco anunciou planos de fornecer até 16 Gripen C/D usados à Ucrânia, permitindo que o país comece a operar o modelo antes da chegada da versão mais moderna.
Pilotos e técnicos ucranianos já recebem treinamento na Suécia para operar o Gripen. Segundo informações divulgadas pelos governos dos dois países, a preparação estava em andamento em maio de 2026, após voos de familiarização realizados em 2023. Não foi informado quantos pilotos participam do programa nem se estarão preparados para missões de combate quando os primeiros aviões forem entregues.
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A Ucrânia também firmou um acordo em junho para comprar 16 caças Gripen E novos, cujas entregas estão previstas a partir de 2029. Assim, a transferência das aeronaves usadas permitirá introduzir o modelo sueco na frota ucraniana alguns anos antes da chegada da versão mais recente.
Gripen se juntará aos F-16 e Mirage 2000
Os caças suecos se juntarão aos F-16 fornecidos por países aliados e aos Mirage 2000-5 doados pela França. Os dois jatos supersônicos já são utilizados pela Ucrânia para reforçar sua defesa aérea, ao lado de aeronaves de origem soviética.
Zelenskyy afirmou que pretende avaliar a capacidade do Gripen de interceptar drones Shahed, empregados em grande quantidade pela Rússia em ataques contra cidades e instalações de infraestrutura ucranianas. O caça sueco ainda não foi utilizado em combate pela Ucrânia.
O presidente também voltou a pedir mais F-16 aos aliados. Segundo ele, a quantidade disponível é insuficiente, e parte dos aviões está temporariamente fora de operação para manutenção e reparos.
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O pacote de assistência sueco prevê equipamentos de apoio e poderá incluir armamentos. O míssil ar-ar de longo alcance Meteor já foi mencionado nas discussões sobre a transferência, mas não há confirmação de que acompanhará os primeiros Gripen C/D.
Uma das características do Gripen C/D é a capacidade de operar a partir de bases dispersas, com equipes de manutenção relativamente pequenas. Essa flexibilidade pode ser útil à Ucrânia, cujos aeródromos continuam sujeitos a ataques russos com mísseis e drones.
