O Uzbequistão revelou ter recebido seus primeiros caças Chengdu J-10CE, encerrando meses de especulação sobre uma aquisição até então não verificada da aeronave de combate chinesa.
Imagens oficiais divulgadas durante as comemorações do 35º aniversário de independência do Uzbequistão mostraram pelo menos seis J-10CE pertencentes à força aérea do país. As aeronaves foram vistas em solo e voando em formação, fornecendo a evidência mais clara até agora de que as entregas ocorreram.
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O Ministério da Defesa do Uzbequistão também divulgou imagens dos caças como parte das capacidades de defesa aérea do país. As imagens mostram as aeronaves operando a partir da Base Aérea de Karshi-Khanabad, no sul do Uzbequistão.
Um dos J-10CE exibe o número 1014, enquanto outros números de série também foram observados em imagens associadas à frota.
A aparição é significativa porque relatos anteriores de que o Uzbequistão havia adquirido o J-10CE não tinham confirmação oficial nem de Tashkent nem de Pequim.
Relatos antecederam a confirmação
Informações de que o Uzbequistão se preparava para adquirir caças chineses surgiram no início deste ano, com o J-10CE e o menor JF-17 Block III citados como possíveis candidatos.
A especulação aumentou após imagens e dados de rastreamento de voos sugerirem que aeronaves ou equipamentos militares chineses poderiam ter sido entregues ao Uzbequistão.
Fotografias circularam posteriormente alegando mostrar um J-10CE destinado à Força Aérea Uzbeque, mas as evidências disponíveis eram insuficientes para comprovar que a aeronave havia realmente sido entregue ou entrado em serviço no país.
https://x.com/airwayaviation/status/2094137823431389282
Nem o governo uzbeque nem a indústria aeroespacial estatal chinesa anunciaram um contrato.
As novas imagens oficiais mudam essa avaliação ao mostrar múltiplas aeronaves operando no Uzbequistão como parte da frota de aviação militar do país.
Pelo menos seis J-10CE podem ser identificados, embora o número total adquirido permaneça desconhecido.
Relatos anteriores sugeriram que o Uzbequistão poderia adquirir até 24 aeronaves. Esse número ainda não foi confirmado pelo Ministério da Defesa uzbeque, autoridades chinesas ou pela fabricante AVIC.
Segundo operador estrangeiro do J-10CE
A aquisição faz do Uzbequistão o segundo operador estrangeiro confirmado do J-10CE, depois do Paquistão.
O Paquistão foi o primeiro cliente de exportação do modelo e incorporou seus primeiros J-10CE em 2022. A Força Aérea do Paquistão opera o caça chinês ao lado dos JF-17 e dos F-16 de fabricação norte-americana.
Outros países demonstraram interesse na aeronave desde então. Bangladesh trabalha para uma possível aquisição do J-10CE, com documentos oficiais indicando planos para a compra do caça, mas um contrato final ainda não foi confirmado publicamente.
A revelação uzbeque, portanto, esclarece outra incerteza sobre a crescente presença internacional da família J-10.
O J-10CE é a versão de exportação do J-10C chinês e conta com radar de varredura eletrônica ativa, modernos sistemas de guerra eletrônica e armamentos de alcance além do visual.
Entre os armamentos disponíveis está o míssil ar-ar PL-15E, versão de exportação do míssil de longo alcance PL-15 chinês.
Mudança em relação aos caças de origem soviética
A aquisição é especialmente relevante para o Uzbequistão porque sua frota de combate historicamente dependeu de aeronaves de projeto soviético.
A Força Aérea Uzbeque herdou caças MiG-29 e Su-27 após a dissolução da União Soviética, além de aeronaves de ataque ao solo Su-25. A Rússia também já discutiu possíveis vendas de aeronaves de combate ao país.
A introdução do J-10CE em serviço traz uma cadeia de suprimentos chinesa totalmente diferente para aeronaves, armamentos, sensores, treinamento e manutenção. O Uzbequistão também se torna o primeiro país da Ásia Central confirmado a operar o J-10CE.
