A Virgin Orbit anunciou a demissão de 675 funcionários em 30 de março. Eles representam cerca de 85% da força de trabalho da empresa lançadora de pequenos satélites.
A demissão em massa ocorre dias após fracassar uma tentativa de injeção de capital na empresa, abalada por prejuízos e também pela falha no lançamento de uma carga ao espacial a partir do Reino Unido, em janeiro.
A empresa fundada pelo bilionário Richard Branson operava de uma base na Califórnia utilizando um Boeing 747-400 adaptado para lançar o foguete de dois estágios LaucherOne.
Em janeiro, a empresa organizou o que seria o primeiro lançamento de um satélite a partir da Europa, no chamado SpacePort Cornwall, em Newquay. O lançamento, no entanto, não foi bem sucedido por conta de uma falha no segundo estágio do foguete.
Segundo relatório aos investidores, a Virgin Orbit afirmou que gastará cerca de US$ 15 milhões para indenizar os funcionários.
A companhia esperava receber um investimento de US$ 200 milhões de um empresário texano na semana passada, mas o acordo teria fracassado, segundo a Reuters.
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Branson também tem outro projeto espacial, a Virgin Galactic, que pretende enviar pessoas comuns em órbita baixa com o uso da espaçonave SpaceShipTwo que é lançada do ar pelo avião White Knight Two.
A empresa de turismo espacial, no entanto, só realizou um lançamento com passageiros, em julho de 2021, com Branson a bordo.
