O maior trunfo do A321XLR, a variante de ultra longo alcance do jato da Airbus, pode ser abalado por uma exigência de segurança. Segundo a Reuters, a fabricante teria concordado em ampliar o reforço da estrutura necessária para tornar o tanque central extra seguro.
O reforço estrutural, no entanto, teria adicionado até 800 kg ao peso da aeronave, cerca de 500 kg a mais do que o previsto inicialmente. Por conta disso, o alcance prometido, de 8.700 km (4.700 milhas náuticas) teria caído para algo como cerca de 8.300 km (4.500 milhas náuticas).
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Atualmente, a versão A321LR (Longo Alcance) é capaz de voar 4.000 milhas náuticas e assim assumir voos transoceânicos.
O A321XLR, por sua vez, atraiu vários clientes por seu potencial de substituto mais econômico em rotas onde atualmente só voam os pesados e caros widebodies.
As questões de segurança haviam sido levantadas pela Boeing inicialmente e envolvem um risco de incêndio e o tempo de evacuação já que o novo tanque central traseiro foi posicionado em área sensível da aeronave.
Segundo a Reuters, a Airbus concordou com a exigência feita pela EASA (European Union Aviation Safety Agency) e está desenvolvendo um novo tanque.
Apesar disso, a Airbus afirmou que a mudança não terá impacto significativo no desempenho do A321XLR, em resposta à agência de notícias.
É esperado que o A321XLR seja certificado no segundo trimestre de 2024, entrando em serviço em seguida.
