O bombardeiro furtivo B-21 Raider, aeronave mais avançada conhecida, realizou seu segundo voo em 17 de janeiro, confirmou a Força Aérea dos EUA (USAF) a alguns sites no exterior.
“Posso confirmar que o B-21 voou”, escreveu em um e-mail a porta-voz da USAF, Ann Stefanek, à Air & Space Forces Magazine.
“Os testes de voo são uma etapa crítica na campanha de testes gerenciada pela Força de Teste Combinada B-21 da Ala de Testes e Testes da Força Aérea para fornecer capacidades de ataque penetrantes, de longo alcance e de sobrevivência, para impedir agressões e ataques estratégicos contra os Estados Unidos, aliados e parceiros”, acrescentou a Força Aérea.
O B-21 Raider foi desenvolvido pela Northrop Grumman como a primeira aeronave de 6ª geração, com tecnologias ainda desconhecidas.
O jato em formato de asa voadora substituirá o B-2 Spirit e o B-1B Lancer como principal ativo estratégico da Força Aérea em meados da década.
A Northrop Grumman está montando as seis primeiras aeronaves em Palmdale, Califórnia, de onde o B-21 decolou pela primeira vez em 10 de novembro do ano passado. Esse voo teria terminado na Base Aérea de Edwards, onde a USAF fará os principais testes e desenvolvimentos antes da entrada em serviço.
Pelo caráter sigiloso, as ações em volta do B-21 Raider não são anunciadas nem pela Força Aérea nem pela Northrop Grumman. A única aparição oficial da aeronave foi em dezembro e mesmo assim pouco se divulgou.
O voo inaugural, no entanto, foi amplamente registrado por observadores no entorno de Palmdale.
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Em Edwards, por sua vez, flagrar o B-21 será mais difícil em virtude da enorme área da base, onde já foram desenvolvidas dezenas de aeronaves famosas como o Bell X-1, primeiro avião a quebrar a barreira do som em 1947.
