Já bastante acostumado ao frio da Rússia, o novo jato comercial MC-21-300 da Irkut será submetido a temperaturas ainda mais extremas nas próximas semanas. A fabricante informou hoje (24) que a aeronave voou para o aeroporto de Arkhangelsk para realizar testes sob condições naturais de gelo na costa do Mar Branco, a poucos quilômetros do Círculo Polar Ártico.
De acordo com a Irkut, a combinação de alta umidade e baixa temperaturas no espaço aéreo do Mar Branco é ideal para observar a formação de gelo nas superfícies da aeronave. A empresa diz que pretende executar cerca de 20 voos para avaliar a eficácia dos sistemas anti-gelo do MC-21 e a capacidade da aeronave em operar com segurança sob condições congelantes.
Os testes com o jato russo no Ártico serão compilados por equipamentos especiais, incluindo 12 câmeras de vídeo distribuídas pelo corpo da aeronave, diz a Irkut. A empresa também informou que os ensaios serão acompanhados por especialistas de centros de certificação da Rússia.
A avaliação em temperaturas congelantes é uma das últimas etapas no processo de desenvolvimento e certificação de um novo avião comercial, que deve demonstrar que pode suportar com segurança operações em regiões com climas severos, seja no frio ou no calor.
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Proposto para competir na mesma categoria dos tradicionais Airbus A320 e Boeing 737, o MC-21 completou seu primeiro voo em maio de 2017, em Irkutsk, na região da Sibéria, onde fica a sede da Irkut. O jato russo é projetado para receber até 211 passageiros e tem alcance de 6.000 km.
O cronograma original do fabricante previa o início das entregas do MC-21 em 2019, mas o projeto sofreu uma série de atrasos por questões técnicas e também em função da pandemia da Covid-19, que paralisou os testes com a aeronave em boa parte do ano passado.
Revisado os planos, a Irkut agora espera receber a certificação da aeronave nos próximos meses e iniciar as primeiras entregas aos clientes ainda neste ano. Até o momento, o MC-21 soma em torno de 175 pedidos (firmes e opções de compra), sendo a maioria deles de empresas aéreas da Rússia.
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