O Shenyang J-35, o próximo caça de quinta geração da China, em desenvolvimento há mais de uma década, pode ser em breve oficialmente apresentado. É o que sugere o novo flagra da aeronave, que desta vez foi fotografada com esquema de pintura completo e o que parece ser o emblema na marinha chinesa, afinal trata-se de um avião naval.
O caça visto na imagem é uma evolução do protótipo FC-31, modelo que também é conhecido como “Guying” (pronúncia chinesa para Falcão-Gerifalte, uma espécie de falcão). Em outubro do ano passado, a aeronave já havia sido flagrada em voo, mas ainda ostentando a cobertura verde do primer na fuselagem.
Pelo menos dois detalhes entregam a potencial aplicação naval do novo jato chinês. O primeiro deles é a bequilha do trem de pouso com a barra de acoplamento em sistemas de catapulta de lançamento. O outro são as dobradiças nas pontas das asas, que podem dobrar e reduzir o espaço ocupado pelo caça a bordo de um porta-aviões.
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A marinha da China, que possui duas embarcações baseadas na classe Kuznetsov, da Rússia, está construindo um novo porta-aviões conhecido como Type 003. Ele será o primeiro navio-aeródromo chinês equipado com catapultas de lançamento de aeronaves – os porta-aviões chineses anteriores usam o sistema ski-jump, no qual as aeronaves decolam com auxílio de uma rampa.
O sistema de catapultas, ao contrário do ski-jump, permite o lançamento de caças com maior peso de decolagem, incluindo mais armamentos ou combustível extra para missões mais longas – ou ambos. Essa configuração também abre espaço para a operação de aviões navais mais pesados, como aeronaves de controle aéreo e alerta antecipado e até mesmo utilitários, como acontece nos super porta-aviões dos EUA com os turboélices E-2 Hawkeye e o C-2 Greyhound.
