A Saab está oferecendo instalar uma linha de montagem final do Gripen no Canadá como parte de sua tentativa de garantir participação na futura frota de caças do país, poucos dias após a Royal Canadian Air Force aceitar formalmente seus dois primeiros CF-35A.
A fabricante sueca informou que pretende trabalhar com a CAE, IMP Aerospace & Defence e Magellan Aerospace caso o Canadá adquira o Gripen E, com produção, montagem final, treinamento e suporte de longo prazo realizados no país.
O ponto mais relevante da proposta é um novo acordo com a IMP para estabelecer uma linha de montagem final canadense. A empresa também produziria conjuntos elétricos e forneceria suporte em serviço para a frota canadense.
A Magellan ficaria responsável pela fabricação de aeroestruturas, estruturas compostas e conjuntos estruturais, enquanto a CAE cuidaria do treinamento de pilotos e técnicos, engenharia de sistemas de missão e suporte.
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Se concretizada, a instalação canadense se tornaria a terceira linha de montagem final da atual geração Gripen E/F.
A Saab monta o caça em Linköping, na Suécia, enquanto a Embraer iniciou recentemente a produção da aeronave em Gavião Peixoto, no Brasil. O primeiro Gripen E fabricado no Brasil voou pela primeira vez em 6 de outubro.
Três linhas de montagem para 117 caças
A estrutura industrial proposta pela Saab é incomum diante do volume de produção relativamente modesto do Gripen E/F.
Atualmente, há 117 aeronaves com pedidos firmes: 60 Gripen E para a Suécia, 36 Gripen E/F para o Brasil, 17 para a Colômbia e quatro para a Tailândia.
A Ucrânia também anunciou planos para adquirir um lote inicial de até 20 Gripen E/F, mas a Saab afirmou em maio que as negociações continuam e que ainda não recebeu um pedido.
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Uma linha de produção canadense, portanto, criaria um terceiro local de montagem final para um caça que atualmente soma pouco mais de 100 pedidos firmes em todo o mundo.
Em vez de concentrar toda a produção na Suécia, a Saab transformou a fabricação local, a transferência de tecnologia e a participação industrial em pilares de sua estratégia internacional para o Gripen.
O Brasil é o exemplo mais avançado. A planta da Embraer em Gavião Peixoto tornou-se a primeira instalação de montagem final do Gripen fora da Suécia, com engenheiros e técnicos brasileiros participando da produção e do desenvolvimento por meio de um programa de transferência de tecnologia.
A Saab e a Embraer também preparam a operação brasileira para desempenhar papel maior na produção internacional, com planos para fabricar aeronaves adicionais no local para atender à demanda potencial de exportação.
A proposta canadense segue modelo semelhante, mas vai além da simples montagem de aeronaves para a Royal Canadian Air Force.
O presidente da IMP, David Gossen, afirmou que a empresa vê oportunidade para que a instalação proposta produza e dê suporte a aeronaves para outros clientes do Gripen internacionalmente, potencialmente transformando o Canadá em mais um polo de produção do programa global.
Gripen segue como opção para o Canadá
O Canadá selecionou o F-35A para substituir seus CF-188 Hornet e finalizou um acordo em 2022 para 88 aeronaves. O governo iniciou uma revisão da aquisição em março de 2025, analisando requisitos operacionais, benefícios industriais, considerações estratégicas e possíveis alternativas.
Os dois primeiros caças canadenses foram aceitos formalmente este mês na Base Aérea de Luke, no Arizona. Eles permanecerão nos Estados Unidos para treinamento de pilotos e manutenção, com os primeiros CF-35A previstos para chegar ao Canadá em 2028.
O Canadá mantém o compromisso com as 16 primeiras aeronaves enquanto o governo avalia como proceder com o restante da frota planejada.
Isso abriu espaço para a Saab promover o Gripen como possível componente de uma força de caças mista, com a produção local tornando-se um dos principais elementos de sua oferta.
O argumento industrial não significa que o Canadá atualmente não participe do programa F-35. Empresas canadenses fornecem componentes e serviços ao programa multinacional há anos, enquanto instalações também estão sendo preparadas em Cold Lake e Bagotville para apoiar a frota CF-35A. A proposta da Saab, porém, prevê a montagem final do próprio caça no Canadá.
