A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) realizou com sucesso um teste de lançamento de armamento convencional com o bombardeiro furtivo Northrop Grumman B-21 Raider na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. A instituição não revelou qual arma foi utilizada nem a data do ensaio.
Segundo a USAF, o teste validou os modelos digitais empregados para prever o comportamento da munição após sua separação da aeronave. Os militares não informaram se a arma atingiu algum alvo nem divulgaram imagens do lançamento.
A operação foi precedida por milhares de horas de simulações com o chamado gêmeo digital (digital twin) do B-21, uma representação virtual da aeronave e de seus sistemas.
Os engenheiros utilizaram esses modelos para prever e aperfeiçoar a trajetória da munição antes do teste real.
Integração de armamentos
A separação de armamentos é uma etapa importante no desenvolvimento de um bombardeiro furtivo. O B-21 transporta suas armas em compartimentos internos para preservar suas características de baixa detectabilidade por radares. Por isso, é necessário verificar se cada munição consegue deixar a aeronave com segurança.
A USAF afirmou que o teste também demonstrou a maturidade da arquitetura de sistemas abertos do bombardeiro, projetada para facilitar a integração de novas armas e tecnologias ao longo de sua vida operacional.
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O ensaio ocorreu após a chegada de um segundo B-21 à Base de Edwards, em setembro de 2025. A Northrop Grumman havia explicado que o primeiro protótipo, apelidado de Cerberus, estava dedicado principalmente aos testes de desempenho em voo, e que o segundo seria empregado na avaliação dos sistemas de missão e na integração de armamentos. A USAF não identificou qual aeronave realizou o lançamento.
O B-21 também passou por testes de reabastecimento em voo com um KC-135 Stratotanker no início de 2026, o que permitiu ampliar a duração das missões de ensaio.
Primeiros aviões previstos para 2027
A Força Aérea reafirmou que o programa B-21 segue o cronograma para começar a receber aeronaves na Base Aérea de Ellsworth, em Dakota do Sul, em 2027. A chegada dos bombardeiros ocorrerá antes de sua entrada em operação plena.
O Pentágono pretende adquirir pelo menos 100 unidades do B-21 para substituir os bombardeiros B-1B Lancer e B-2 Spirit. O novo modelo operará ao lado do B-52 Stratofortress modernizado, formando a futura frota de bombardeiros estratégicos dos Estados Unidos.
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No início deste ano, a USAF anunciou um acordo para ampliar em 25% a capacidade anual de produção do B-21. A Northrop Grumman também iniciou a construção de uma instalação adicional de montagem final em Palmdale, na Califórnia.
O B-21 foi projetado para transportar armamentos convencionais e nucleares. A Força Aérea ainda não revelou quais armas farão parte da configuração operacional inicial do bombardeiro.
