O Departamento de Estado dos Estados Unidos aprovou uma possível venda de 11 helicópteros Sikorsky UH-60M Black Hawk ao México, em um pacote estimado em US$ 1,075 bilhão. A autorização, anunciada em 6 de novembro, inclui motores, armamentos, equipamentos de missão e apoio logístico, além das aeronaves.
Segundo o governo americano, o México solicitou 27 motores General Electric T700-GE-701D, dos quais 22 equipariam os helicópteros e cinco seriam sobressalentes. O pedido também contempla 27 sistemas integrados de navegação e 27 rádios militares, além de treinamento, peças de reposição e assistência técnica.
Os helicópteros poderão receber sensores eletro-ópticos e infravermelhos MX-10D, com capacidade de designação de alvos por laser, proteção balística, metralhadoras M134 e equipamentos de visão noturna. A configuração também prevê guinchos de resgate, tanques auxiliares de combustível e sistemas para inserção de militares por cordas.
De acordo com o Departamento de Estado, a aquisição permitirá ao México modernizar sua frota de helicópteros, reduzir a variedade de modelos em operação e melhorar o transporte de militares envolvidos em operações de combate ao narcotráfico.
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A Sikorsky, subsidiária da Lockheed Martin, será a principal contratada caso a compra seja concretizada. O programa também prevê o deslocamento de 15 representantes do governo americano ou de empresas contratadas ao México por um período prolongado, para apoiar a introdução dos helicópteros, o treinamento e a manutenção.
A aprovação americana é uma etapa do processo de venda militar ao exterior e não significa que o contrato tenha sido assinado. O valor final e a quantidade de equipamentos ainda podem mudar durante as negociações.
Black Hawk começaram a chegar ao México em 1991
O México recebeu seus primeiros dois Black Hawk em julho de 1991, quando a Força Aérea incorporou a versão S-70A-24. Uma aeronave foi destinada ao transporte de autoridades militares, enquanto a outra passou a apoiar operações especiais.
Outros quatro helicópteros chegaram entre 1994 e 1995. Ao longo dos anos seguintes, o modelo ganhou importância nas missões de transporte militar e segurança, especialmente com o emprego crescente de aeronaves de asas rotativas no combate ao crime organizado.
A versão mais moderna UH-60M entrou em serviço no México em setembro de 2011, quando a Marinha recebeu três helicópteros por meio da Iniciativa Mérida, programa de cooperação com os Estados Unidos. Posteriormente, a força incorporou outras sete unidades, chegando a dez aeronaves dessa variante.
A Força Aérea mexicana também encomendou 18 UH-60M em 2014. As entregas começaram no final de 2015, e os helicópteros passaram a operar em unidades como o 108º Esquadrão Aéreo, no norte do país.
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Os dados de frota publicados mais recentemente apontam 18 UH-60M na Força Aérea e dez na Marinha, totalizando 28 aeronaves dessa versão. Outras variantes do Black Hawk também foram utilizadas por órgãos de segurança mexicanos, incluindo a antiga Polícia Federal.
Em 2018, a Sikorsky informou que o México havia adquirido 48 helicópteros da família Black Hawk desde 1991, tornando-se um dos principais operadores do modelo na América Latina. Esse número representa o total histórico de aquisições de diferentes versões, não a quantidade de aeronaves atualmente em operação.
A autorização anunciada pelos Estados Unidos não informa qual força militar ou órgão de segurança mexicano receberá os 11 novos UH-60M.
