Portugal e Espanha aprovaram um acordo bilateral que permitirá que aeronaves de transporte Embraer C-390 Millennium da Força Aérea Portuguesa, equipadas para reabastecimento em voo, apoiem aeronaves militares espanholas.
O Ministério da Defesa Nacional de Portugal aprovou o arranjo técnico neste mês. O documento trata da cooperação conjunta entre os dois países em atividades de reabastecimento ar-ar utilizando os C-390 portugueses.
O acordo não especifica quais aeronaves espanholas participarão. A Espanha, no entanto, opera dois tipos de caças equipados para receber combustível pelo método de mangueira e cesto utilizado pelo C-390: o Eurofighter Typhoon e o EF-18 Hornet.
O arranjo foi firmado pouco depois de Portugal obter sua primeira capacidade de reabastecimento em voo. A Força Aérea Portuguesa recebeu seu quarto C-390 no início deste ano, junto com o equipamento necessário para configurar a aeronave para a missão de reabastecedor.
Siga AIRWAY: WhatsApp | Instagram | LinkedIn | Twitter | Facebook
Diferente de uma variante dedicada de reabastecedor, o C-390 pode ser configurado para a função por meio de equipamentos removíveis. O sistema inclui casulos de reabastecimento sob as asas com mangueiras e cestos, além de tanques de combustível adicionais instalados no compartimento de carga.
A aeronave também pode receber combustível em voo por meio de uma sonda, permitindo que um C-390 reabasteça outro. A Embraer já demonstrou essa capacidade durante o desenvolvimento da aeronave.
Caças espanhóis oferecem receptores compatíveis
A Espanha já opera sua própria frota de reabastecedores. A Força Aérea e do Espaço espanhola recebeu recentemente seu terceiro Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT), completando um pedido feito em 2021 para três antigos A330-200 de passageiros da Iberia convertidos pela Airbus em Getafe.
Os A330 MRTT espanhóis utilizam o método de mangueira e cesto para reabastecer aeronaves de combate. F-18 já realizaram contatos com o A330 MRTT durante a certificação da capacidade de reabastecimento espanhola.
Isso torna as aeronaves de combate espanholas parceiras adequadas para Portugal desenvolver experiência operacional com o equipamento de reabastecimento do C-390. A certificação de uma combinação reabastecedor-receptor exige mais do que compatibilidade física, sendo também avaliados envelopes de voo, procedimentos e comportamento aerodinâmico durante o contato.
Portugal enfrenta uma limitação incomum com sua própria frota de caças. Seus F-16AM/BM utilizam o método flying-boom adotado pela Força Aérea dos EUA e possuem receptáculo em vez de sonda de reabastecimento. Por isso, não podem receber combustível de um C-390 português com o equipamento de reabastecimento atual.
Notícias relacionadas
O mesmo problema pode persistir após a aposentadoria do F-16 caso Portugal escolha o Lockheed Martin F-35A como seu próximo caça. O F-35A também utiliza receptáculo para boom, ao contrário do F-35B e F-35C, que empregam reabastecimento por sonda e cesto.
Portugal ainda não escolheu o substituto do F-16. O governo avalia o F-35A e outras alternativas ao analisar o futuro da frota de aeronaves de combate do país.
A Espanha, por sua vez, está ampliando seus planos para reabastecedores além dos três A330 MRTT já entregues. O país estuda adquirir aeronaves adicionais do tipo à medida que aumenta sua capacidade de transporte de longo alcance e reabastecimento em voo.
A frota portuguesa de C-390 também deve crescer. Portugal encomendou originalmente cinco aeronaves em 2019 e depois acrescentou uma sexta, enquanto o acordo mais recente com a Embraer inclui opções para C-390 adicionais que podem ser disponibilizados a nações parceiras.
