O maior show aéreo militar do mundo terá uma nova casa a partir de 2027. O Royal International Air Tattoo (RIAT) deixará a Base Aérea de Fairford, onde é realizado há décadas, e passará a ser sediado em Boscombe Down, centro de testes de voo do Ministério da Defesa do Reino Unido.
A mudança encerra uma relação de mais de 40 anos entre o evento e Fairford, no sudoeste da Inglaterra. A primeira edição na nova sede, localizada cerca de 56 km a sudeste da atual, está marcada para 16 a 18 de julho de 2027.
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Segundo a organização do RIAT, a transferência dará maior previsibilidade para visitantes, voluntários, forças aéreas participantes e empresas. A escolha ocorre depois de o crescente uso militar de Fairford ter criado problemas para a realização do evento.
Embora pertença à Força Aérea Real britânica (RAF), Fairford tem papel estratégico para os Estados Unidos na Europa. A Força Aérea dos EUA (USAF) utiliza regularmente a base para receber bombardeiros como os B-1B Lancer e B-52 Stratofortress, inclusive em deslocamentos relacionados a operações no Oriente Médio.
Essa dupla função chegou ao limite neste ano. Em maio, os organizadores cancelaram o RIAT 2026 porque a RAF e a USAF não conseguiam garantir que Fairford estaria disponível em julho diante das necessidades operacionais relacionadas ao conflito no Oriente Médio.
O cancelamento ocorreu com quase dois meses de antecedência. Montar o RIAT exige semanas de preparação e cerca de 3.000 pessoas, além de compromissos financeiros que, segundo os organizadores, poderiam colocar o próprio futuro do evento em risco caso os preparativos prosseguissem sem a garantia de acesso à base.
Base também virou alvo de investigação antiterrorismo
A importância estratégica de Fairford ficou ainda mais evidente em setembro, quando a base se tornou alvo de uma investigação antiterrorismo no Reino Unido.
A polícia prendeu inicialmente cinco homens depois que veículos suspeitos foram identificados nas proximidades da instalação. Combustível foi encontrado nos veículos e, ao longo da investigação, sete pessoas acabaram detidas.
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Em outubro, a polícia antiterrorismo britânica afirmou considerar “altamente provável” algum envolvimento do Estado iraniano no caso, embora ainda investigasse a extensão dessa participação e o objetivo da ação. Dois homens foram posteriormente acusados com base na legislação britânica de segurança nacional.
Não há indicação de que o episódio tenha provocado a mudança do RIAT. Os organizadores não citaram a investigação como motivo para deixar Fairford, enquanto a dificuldade de conciliar o evento com o uso operacional da base já havia ficado evidente com o cancelamento da edição de 2026.
Evento virou vitrine da indústria de defesa
Criado em 1971 como um encontro relativamente pequeno de entusiastas da aviação militar, o RIAT ganhou uma dimensão muito diferente ao longo das décadas. Em 2025, recebeu mais de 175 mil visitantes e reuniu mais de 200 aeronaves.
Além das demonstrações aéreas e da exposição estática de aviões, o evento passou a receber fabricantes de armamentos e aeronaves, delegações governamentais e comandantes militares. Empresas como BAE Systems, Lockheed Martin, Leonardo, MBDA e Northrop Grumman estiveram presentes na edição de 2025.
A Embraer também já utilizou o RIAT como vitrine para seus produtos de defesa. O KC-390 Millennium foi levado a Fairford em diferentes edições, em meio à campanha da fabricante brasileira para conquistar novos clientes europeus para o avião de transporte e reabastecimento em voo.
A presença da indústria ganhou espaços próprios dentro do evento, que hoje inclui áreas dedicadas a tecnologia e negócios e uma ampla estrutura de hospitalidade. Só em 2025, cerca de 4.500 convidados corporativos passaram pelo RIAT.
Nova casa é centro de testes militares
Boscombe Down também é uma instalação militar, mas com uma função diferente de Fairford. Localizada no condado de Wiltshire, no sul da Inglaterra, a base pertence ao Ministério da Defesa britânico e é operada pela empresa QinetiQ.
O local é um dos principais centros britânicos de testes e avaliação de aeronaves e sistemas militares. Sua infraestrutura inclui uma pista longa e instalações destinadas a ensaios de voo para as Forças Armadas e para a indústria de defesa.
Boscombe Down também não é totalmente desconhecida dos responsáveis pelo RIAT. A instalação recebeu o Battle of Britain Airshow em 1990 e o Air Tournament International em 1992, eventos organizados pela entidade que posteriormente se transformou na atual organização do RIAT.
Segundo os responsáveis pelo show, a nova sede permitirá ampliar áreas destinadas ao público e à tecnologia sem abandonar as tradicionais exposições estáticas e demonstrações de voo de aeronaves militares de diversos países.
Fairford começou a receber o RIAT na década de 1980 e tornou-se sua sede permanente em 1993. A equipe responsável pelo evento continuará instalada na cidade mesmo depois da mudança do show para Boscombe Down.
