O Airbus A330-900, maior versão do A330neo, recebeu autorização para transportar até 480 passageiros, 15 a mais do que o limite anterior de 465 lugares. A mudança foi aprovada pela Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) e já está em vigor, embora dependa de modificações específicas nos aviões.
A nova capacidade consta da revisão 70 do certificado de tipo do A330, datada de 30 de outubro. O aumento de 3,2% no número máximo de passageiros não exigiu alterações nas dimensões da aeronave nem a instalação de novas portas.
A Airbus conseguiu elevar o limite com uma atualização dos equipamentos de evacuação. A configuração aprovada para 480 passageiros utiliza quatro pares de saídas de emergência do tipo A+ e a modificação MOD 210978, que prevê escorregadeiras de emergência capazes de funcionar também como balsas salva-vidas em caso de pouso na água.
A EASA também autorizou uma configuração intermediária para 470 passageiros, com três pares de saídas do tipo A+ e um par do tipo A.
Limitação estava nos equipamentos de evacuação
O A330-900 já possuía saídas de emergência do tipo A+ antes da nova certificação. Entretanto, a capacidade máxima permanecia limitada a 465 pessoas devido às restrições dos equipamentos disponíveis para a evacuação, especialmente em situações que exigissem o uso de balsas.
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Com as novas escorregadeiras-balsas, a Airbus conseguiu aproveitar a capacidade das saídas de emergência para elevar o número de passageiros permitido a bordo.
Isso não significa que todos os A330-900 em operação possam receber imediatamente 480 passageiros. Cada aeronave precisa incorporar a modificação correspondente e contar com uma configuração interna de assentos aprovada, além da tripulação de cabine exigida para transportar esse número de pessoas.
Companhias de baixo custo podem ser beneficiadas
O novo limite interessa principalmente às companhias aéreas de baixo custo e às empresas especializadas em voos turísticos, que costumam utilizar cabines com grande quantidade de assentos de classe econômica para reduzir o custo por passageiro.
Um exemplo é a filipina Cebu Pacific, que opera seus A330-900 com 459 assentos, todos em classe econômica. A Lion Air, da Indonésia, também utiliza o modelo em configurações de aproximadamente 436 a 440 passageiros.
Outra possível beneficiada é a saudita Flyadeal, companhia de baixo custo que planeja colocar o A330-900 em operação em 2027, com 420 lugares. O modelo também pode interessar a empresas que transportam turistas ou peregrinos em rotas de grande demanda.
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Para comparação, a Airbus divulga o A330-900 com uma capacidade típica de 287 a 303 passageiros em três classes. A configuração de 480 lugares representa, portanto, uma utilização bastante diferente daquela adotada por companhias tradicionais.
A certificação da EASA não identifica nenhuma empresa que já tenha decidido utilizar o novo limite. Também não está claro se os primeiros A330-900 com 480 assentos serão aeronaves novas ou aviões atualmente em serviço que passarão pela modificação.
No Brasil, a Azul também opera o A330-900, mas em uma configuração de cabine com diferentes classes de serviço.
