A Leonardo anunciou nesta terça-feira (8) que o AW609, primeira aeronave tiltrotor civil do mundo, conquistou mais um cliente. Segundo ela, um operador europeu de helicópteros adquiriu quatro aeronaves que serão usadas em transporte VIP.
O nome do cliente não foi revelado, mas a fabricante italiana diz ser uma empresa há muito estabelecida no mercado.
“Em geral, estamos convencidos, mais do que nunca, de que o AW609 realmente revolucionará as conexões ponto a ponto e outras operações aéreas, proporcionando uma grande contribuição à medida que o uso do espaço aéreo evolui ainda mais”, disse Gian Piero Cutillo, diretor administrativo da empresa.
A Leonardo creditou o sucesso do acordo à aparição do AW609 numa apresentação oficial em Dubai no final do ano passado, “que marcou o lançamento comercial global da revolucionária aeronave multifuncional à medida que se aproxima da primeira certificação civil do mundo para um tiltrotor”.
O programa, que se prolonga há muitos anos, está num momento decisivo já que a FAA (Agência Federal de Aviação dos EUA) deverá certificar a aeronave entre o final do ano e o início de 2023, abrindo caminho para sua estreia comercial no ano que vem.
Será então o fim de uma longa espera de 27 anos. Em 1996, a Boeing e a Bell iniciaram o desenvolvimento primeiro tiltrotor civil do mundo, uma aeronave capaz de operar como helicópteros, mas oferecer um voo de cruzeiro bem mais veloz, de 500 km/h, semelhante a aviões turboélices.
A Agusta (hoje parte da Leonardo) entrou em cena em 1998 e aos poucos assumiu o projeto.
Atualmente, o primeiro AW609 de produção em série está realizando testes de solo nos EUA enquanto o segundo é montado na planta de Filadélfia (EUA), onde fica o centro de treinamento e o simulador de voo da aeronave.
