Os primeiros detalhes sobre o acidente com um caça MiG-23 privado que caiu durante um show aéreo no estado de Michigan em 13 de agosto começaram a surgir em um relatório preliminar do NTSB, agência de segurança nos transportes dos EUA.
O jato supersônico de origem soviética era pilotado por Dan Filer, seu proprietário e ex-piloto da Marinha dos EUA. O MiG-23UB, no entanto, é uma variante de dois lugares e o segundo assento do observador era ocupado por uma pessoa de identidade ainda não revelada.
Foi justamente o segundo ocupante que precipitou o acionamento dos assentos ejetáveis, de acordo com o NTSB. A pessoa diz ter avisado o piloto que a perda de potência do motor era situação irreversível e que eles deveriam ejetar, mas Dan Filer ainda tentava solucionar o problema quando foi ejetado do avião.
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Por questões de segurança, o MiG-23 aciona automaticamente o segundo assento ejetável quando um deles é acionado manualmente.
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De acordo com o relatório preliminar, Dan Filer fez uma passagem pela pista e então notou que o pós-combustor não estava funcionando. “Ele [piloto] colocou as asas de geometria variável na posição totalmente para frente para aumentar a sustentação e começar a solucionar o problema,” diz o trecho.
“Ele estava solucionando problemas ativamente quando o observador do banco traseiro afirmou que eles precisavam ejetar. O piloto relatou que não estava pronto para ejetar e ainda estava solucionando o problema e manobrando o avião em direção à pista 27 no YIP [Willow Run Airport] quando seu assento ejetável disparou e ele saiu do avião”, acrescentou o relatório.
Dan Filer é dono de vários caças MiG-23 que restaura num hangar no Texas. Ele havia participado do show aéreo EAA, em Oshkosh, dias antes de se exibir no evento “Thunder Over Michigan”, em Ypsilanti.
Os dois ocupantes do caça saíram praticamente ilesos enquanto o MiG-23 caiu em uma área residencial sem causar ferimentos em pessoas no solo.
O MiG-23 é um caça monomotor desenvolvido pela União Soviética nos anos 60 e que entrou em serviço em 1970 como o substituto do MiG-21. A aeronave ainda é utilizada em algumas forças aéreas no mundo, mas foi aposentado na Rússia en 1998.
