A Marinha dos EUA (US Navy) assinou um novo contrato com a fabricante Sikorsky para receber mais 35 helicópteros pesados CH-53K, no valor de US$ 2,7 bilhões, cerca de R$ 13 bilhões numa conversão direta.
As aeronaves serão entregues a partir de 2026 em dois lotes de 12 e 15 unidades para serem utilizadas pelos Fuzileiros Navais, explicou a empresa. Outros oito CH-53K, no entanto, serão enviados para Israel, para uso em operações especiais.
As forças armadas do país já haviam sido contempladas com quatro helicópteros do modelo como parte do programa de vendas para o exterior.
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“Esta adjudicação de contrato para 35 helicópteros CH-53K estabiliza a base de fornecimento nacional da Sikorsky, cria eficiências de produção adicionais e fornece ao Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA tecnologias transformadoras do século 21”, disse Paul Lemmo, presidente da Sikorsky. “Nossa parceria de longa data levou a esta concessão de contrato de melhor valor, fornecendo a capacidade e a prontidão de que os fuzileiros navais precisam.”
O CH-53K é uma versão modernizada do helicóptero, um dos maiores já desenvolvidos nos EUA e que está em serviço desde meados dos anos 60.
Chamado de “King Stallion”, o CH-53K teve a a aprovação de produção pela US Navy realizada em dezembro de 2022, abrindo caminho para que os Fuzileiros Navais possam contar com mais aeroanves nos próximos anos.
Substituta do CH-53E, a nova versão pode transportar 12.247 kg de carga paga em distâncias de até 203 km.
Além disso, a Sikorsky equipou a aeronave com controles fly-by-wire e um cockpit digital. O principal concorrente do CH-53K é o CH-47 Chinook, da Boeing, que o derrotou recentemente numa encomenda feita pela Alemanha.
