A GOL conseguiu autorização para utilizar 372 slots de pousos e decolagens no Aeroporto de Londres-Gatwick durante a temporada de verão europeu de 2027, abrindo caminho para a estreia de voos próprios da companhia brasileira para o Reino Unido. Os horários foram concedidos pela Airport Coordination Limited (ACL), entidade responsável pela distribuição de slots nos principais aeroportos britânicos.
Segundo os dados disponíveis no painel público da ACL, a GOL solicitou 434 slots e recebeu 372, o equivalente a 85,7% do pedido. A quantidade corresponde a 186 pares de pousos e decolagens, suficientes para aproximadamente seis frequências semanais de ida e volta durante a temporada, que começa no fim de março e termina em outubro de 2027.
A concessão, porém, não significa que a rota esteja confirmada. A GOL ainda não anunciou voos para Londres, e os horários poderão ser alterados ou devolvidos antes do início das operações. O registro também não identifica qual aeroporto brasileiro seria atendido.
O destino natural é o Aeroporto do Galeão, no Rio de Janeiro, escolhido pela companhia para concentrar sua expansão internacional com os Airbus A330-900. A GOL está estruturando uma operação de longo curso a partir do terminal carioca, com voos lançados para Nova York e Lisboa, além de planos de Paris e Orlando.
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Caso a ligação com Londres seja confirmada, ela poderá integrar essa nova malha internacional, aproveitando as conexões domésticas oferecidas pela empresa no Galeão.
Gatwick foi a alternativa a Heathrow
A GOL já havia tentado obter horários no Aeroporto de Heathrow, o principal de Londres e um dos mais movimentados da Europa. Na temporada anterior, a empresa apresentou um pedido de slots, mas não conseguiu nenhuma das autorizações solicitadas.
Heathrow é particularmente difícil para novas companhias aéreas porque opera próximo de sua capacidade máxima, com horários muito disputados. Em determinadas situações, a entrada de um novo operador depende da aquisição ou transferência de slots de empresas que já utilizam o aeroporto.
Gatwick também é bastante movimentado, mas oferece condições diferentes para a entrada de novas rotas. O aeroporto recebeu 42,8 milhões de passageiros em 2025, sendo com isso o segundo mais movimentado do Reino Unido.
Localizado aproximadamente 48 km ao sul do centro de Londres, Gatwick possui dois terminais de passageiros, North e South, e duas pistas. Entretanto, devido à proximidade entre elas, apenas uma pode ser utilizada por vez nas condições operacionais atuais.
Mesmo com essa limitação, o aeroporto é conhecido pela utilização intensiva de sua pista principal. Para 2026, a capacidade máxima programada foi ampliada de 55 para 57 movimentos de aeronaves por hora, resultado de melhorias no gerenciamento das operações.
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Gatwick também tem forte presença de companhias de baixo custo, como a easyJet, além de empresas tradicionais que operam voos internacionais de longa distância. A conexão ferroviária com Londres permite chegar à região central da capital britânica em aproximadamente 30 minutos.
Gatwick já teve voos diretos para o Rio de Janeiro
Uma eventual ligação da GOL com o Galeão não seria inédita. A Norwegian inaugurou voos entre Gatwick e o Rio de Janeiro em 31 de março de 2019, utilizando Boeing 787-9 com capacidade para 344 passageiros.
A companhia norueguesa oferecia quatro frequências semanais e apostava em tarifas mais baixas para competir no mercado de viagens entre o Reino Unido e o Brasil. A operação foi interrompida em março de 2020, durante a pandemia, e não voltou a ser realizada.
Atualmente, British Airways e LATAM são as únicas companhias aéreas com voos regulares sem escalas entre Londres e o Brasil. Ambas utilizam Heathrow: a empresa britânica atende São Paulo e Rio de Janeiro, e a LATAM opera a ligação com Guarulhos.
Outra companhia que tentou entrar nesse mercado foi a Virgin Atlantic. Em 2019, a empresa anunciou voos diários entre Heathrow e Guarulhos, com início previsto para março de 2020, utilizando Boeing 787-9. A estreia foi cancelada durante a pandemia.
A Virgin voltou a planejar a operação para 2024, posteriormente adiada para 2025, mas acabou desistindo novamente da rota, que nunca chegou a ser inaugurada.
Curiosamente, a GOL fazia parte dos planos originais da Virgin para o Brasil. Em setembro de 2019, as duas empresas anunciaram um acordo de compartilhamento de voos que permitiria aos passageiros da companhia britânica acessar 37 destinos brasileiros por meio da malha doméstica da GOL.
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O projeto não se concretizou porque a Virgin nunca iniciou os voos para São Paulo. Sete anos depois, a GOL pode entrar diretamente no mercado britânico com suas próprias aeronaves.
Expansão internacional com os Airbus A330
A possibilidade de voar para Londres surge em um momento de transformação da malha internacional da GOL, historicamente concentrada em destinos das Américas e operada com aeronaves Boeing 737.
A companhia anunciou a introdução dos Airbus A330-900, aviões de fuselagem larga com capacidade para aproximadamente 300 passageiros, que permitirão realizar viagens intercontinentais sem as limitações de alcance de sua frota atual.
O Galeão foi escolhido como principal base dessa expansão, aproveitando a infraestrutura disponível e a rede de voos domésticos que a empresa mantém no aeroporto carioca.
Os horários concedidos pela ACL são válidos para a temporada de verão europeu de 2027, mas a companhia ainda poderá modificar seu planejamento antes de colocar os voos à venda.
