A Airbus completou nesta semana o primeiro voo com o A350 Ultra Long Range (Alcance Ultra Longo), versão mais recente da família A350 XWB e que promete ser o avião comercial com maior alcance da história. O novo jato é projetado para percorrer 17.964 km ou permanecer voando por mais de 20 horas, o suficiente para voar de São Paulo até Pequim, na China, sem escalas.
O modelo de alcance estendido é baseado no A350-900, a primeira versão do A350 que chegou ao mercado em 2015 e tem autonomia de 15.000 km. Como explica a Airbus, a principal modificação na nova versão ULR é o aumento na capacidade de transporte de combustível sem a necessidade de tanques adicionais. De acordo com a fabricante, a alteração permitiu acomodar mais 24.000 litros de querosene na aeronave – o A350-900 pode decolar com até 140.795 litros de combustível.
O A350ULR também foi equipado com um novo conjunto de “winglets estendidos” nas postas das asas. O dispositivo ajuda a diminuir o arrasto aerodinâmico do avião e, consequentemente, reduz seu consumo de combustível.
O novo jato da Airbus usa os mesmos motores turbofan Rolls-Royce da série Trent XWB que equipam as demais versões do A350, mas que agora serão testados em voos ainda mais longos.
A campanha de testes do A350ULR está programada para terminar no segundo semestre e o avião deve entrar em serviço ainda neste ano. O primeiro cliente da aeronave será a companhia aérea Singapore Airlines. A empresa encomendou sete exemplares da nova versão do A350.
A Singapore já anunciou que vai voar com o A350ULR em rotas de Cingapura para os Estados Unidos sem escalas, incluindo o que será o voo comercial mais longo do mundo (se não houver surpresas até lá), com mais de 16.000 km, entre Cingapura e Nova York.
O voo regular mais longo da aviação comercial atualmente é a rota entre Doha, no Catar, e Auckland, na Nova Zelândia, oferecido pela companhia Qatar Airways. O trecho com mais de 14.000 km e 17 horas e meia de duração é realizado com jatos Boeing 777-200LR, que por sinal é o atual avião comercial com maior alcance do mercado, capaz de percorrer 14.445 km.
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