O Airbus Beluga é um avião de cargas volumosas em operação desde 1995. Curiosamente, ele foi desenvolvido para substituir o Super Guppy, um quadrimotor turboélice desenvolvido pela Boeing na década de 1960. A Airbus adquiriu o Super Guppy para colocar em prática sua produção descentralizada.
Além de antigos, o Super Guppy tinham capacidade limitada, o que levou a empresa a planejar um cargueiro próprio e que ganhou a denominação Beluga por conta da semelhança com o cetáceo.
A primeira geração, chamada Beluga ST, foi baseada no A300-600 e começou a voar em 1995. Por mais de 20 anos, as cinco unidades do Beluga foram a base do sistema de transporte entre as instalações da Airbus no mundo, levando grandes peças para as linhas de montagem de seus aviões.
Em 2014, a Airbus anunciou o desenvolvimento da segunda geração, o BelugaXL, baseado no A330. O primeiro modelo da nova geração fez seu voo inaugural em 19 de julho de 2018, entrando em operação no ano seguinte.
Com a chegada da nova geração, os Beluga ST passaram a prestar serviços para terceiros no transporte de cargas de dimensões muito grandes, suprindo a demanda de setores que incluem espaço, energia, militar, aeronáutico, marítimo e humanitário.
O Beluga pousou pela primeira vez no Brasil, na versão ST, em 24 de junho de 2022, no aeroporto de Fortaleza.
Veja detalhes e fotos do Airbus Beluga:
Airbus BelugaST (A300-600ST Super Transporter)
- Comprimento total: 56,16m
- Altura: 17,25m
- Envergadura total: 44,84m
- Largura da fuselagem: 7,7m
- Comprimento máximo da carga: 39,1m
- Altura máxima da carga: 7,1m
- Largura máxima da carga: 7,1m
- Carga máxima: 47 t
- Volume de carga: 1.450 metro cúbicos
- Autonomia máxima: 1.665 km (carga máxima) ou 4.632 km (com 26 t)
- Peso máximo para decolagem: 155 t
- Extensão mínima de pista para decolagem: 1.386m
- Tanque de combustível: 23.860 litros (densidade=0.803)
- Propulsores: General Electric CF6
Airbus Beluga XL (baseado no A330)
- Comprimento total: 63,1m
- Altura: 18,9m
- Envergadura total: 60,3m
- Largura da fuselagem: 8,8m
- Comprimento máximo da carga: 46,8m
- Altura máxima da carga: 8,1m
- Largura máxima da carga: 7,5m
- Carga máxima: 51 t
- Autonomia máxima: 4.000 km (carga máxima)
- Peso máximo para decolagem: 227 t
- Propulsores: Rolls Royce Trent 700
